Eran las 2:00 p.m. cuando llegamos a la Hemeroteca de la Biblioteca Simón Bolívar, en la Universidad de Panamá. Un grupo de estudiantes estaba haciendo sus consultas, pero era obvio que los afectaba el calor sofocante. No pasó mucho tiempo y una de ellas tomó una de sus libretas para abanicarse y así aliviar la incomodidad que no la dejaba desarrollar con tranquilidad su investigación.
Un daño en un transformador ha mantenido durante más de un año sin aire acondicionado la sección de Hemeroteca y de Tesis de la Biblioteca Simón Bolívar, causando incomodidades a los usuarios y al personal que allí labora.
La pieza dañada tiene un costo de 38 mil balboas. Además, en Panamá sólo existe una compañía que ofrece los servicios de instalación de esta pieza, la que hay que mandar a buscar a Estados Unidos.
Un inventario realizado por el personal de Hemeroteca arrojó una cantidad de 333,628 ejemplares entre periódicos, publicaciones de gobierno, universitarias, de organismos internacionales, gacetas, revistas, boletines, además de toda clase de suplementos, que se deterioran con mayor rapidez porque el calor facilita la aparición de hongos y ácaros. Estas condiciones limitan el tiempo de búsqueda de información por parte de los usuarios, disminuyendo la calidad de sus investigaciones.
Otra preocupación adicional, es la de los funcionarios que manipulan los documentos, los que se ven afectados constantemente por resfriados, problemas respiratorios y de la piel, por lo que sus horas de trabajo han tenido que ser reducidas.
Emérita Mora, jefa de la sección de Hemeroteca, expresó que utilizan algunos instrumentos como guantes, pero no todo el tiempo pueden trabajar con ellos. "Al usuario no se le puede limitar la investigación y tenemos que ver cómo darle la consulta a expensas de los problemas respiratorios y de la piel", enfatiza.
Algunos estudiantes manifiestan su incomodidad ante esta situación. Edelmira Barragán dice: "No hemos llegado aún al lugar y el calor no se aguanta". La estudiante Marta López indica: "Cuando alguna compañera me dice que vayamos a la Hemeroteca, yo me desanimo por el calor. Realmente se necesita un ambiente cómodo para trabajar mejor, pues esto disminuye el nivel de concentración".
La profesora Daysi de Jean-Francois, directora de la Biblioteca Simón Bolívar y del sistema de bibliotecas de las facultades y de las sedes universitarias de la Universidad de Panamá, informó que la Simón Bolívar es el nudo central de este sistema.
"En este año estamos celebrando el Centenario y muchas personas buscan información, pues contamos con periódicos y revistas del siglo pasado y esta información que tanto se necesita para reconocer nuestra identidad la tenemos disponible a todo el que este interesado. Sin embargo, la misma se ve más afectada al no tener las condiciones de conservación adecuada como lo es el aire acondicionado", afirmó.
"Es por esto, agrega, que le pedimos a todas las personas que hacen uso de la biblioteca, que para poder conservar toda esta información valiosa, hay que tratar los documentos con mucho cuidado, pues son los usuarios o lectores los mayores destructores de las colecciones, por la manipulación, al sacarle fotocopias, rayarlas o doblarlas"
La profesora Daysi de Jean-Francois informó que la administración de la Universidad de Panamá destinó una partida para conseguir esta pieza. "Desde que el daño se presentó todo el personal se ha movilizado. Hemos tocado puertas y realizado gestiones, estamos administrando en tiempos de crisis, por lo que hay que adaptarse y acoplarse. La pieza que se necesita está por llegar de Estados Unidos", informó.
La Biblioteca Simón Bolívar atiende una población de más 75 mil estudiantes, que incluye alumnos de otras universidades, así como egresados, investigadores y público en general.
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