Camino a la modernización

CUANDO el 1 de septiembre de 1924, el presidente de la época, Belisario Porras inauguró las imponentes estructuras del Hospital Santo Tomás, seguramente no imaginó el alcance que tendría el nosocomio 82 años después.
Hoy, cerca de 25 mil personas acuden cada mes por atención médica (unas 300 mil al año).
Pero, ¿por qué lo buscan? Una de las razones es el que el Santo Tomás sigue abriendo espacios para la tecnología de punta en materia de salud. Sus viejas y nuevas instalaciones son prueba de ello.
Gerardo Victoria, director médico general de esta institución, explicó que el edificio que se conoce como el "Elefante Blanco" tiene un modelo arquitectónico excelente.
Precisamente sus características han llevado a las autoridades a tomar la decisión de restaurarlo.
Una evaluación realizada en el 2003 reveló que los trabajos tendrían un costo aproximado de B/. 6 millones y se efectuará por etapas.
El primer proyecto consiste en la remodelación del antiguo edificio y sus jardines, obra que realizará Casa Cor Panamá, una organización que tiene presencia en países como Brasil y Perú.
Los trabajos del primer piso y la fachada externa se concluirán en abril, después se culminará el resto del edificio.
Otra de las expectativas es la Biblioteca Nacional de Medicina que será la más grande de Centroamérica.
En el segundo piso se ubicarán todas las oficinas administrativas del hospital, que actualmente están ubicadas en el antiguo Instituto Oncológico.
Estos proyectos se realizarán gracias a la colaboración del Patronato del Hospital Santo Tomás, Patrimonio Histórico, la Fundación Amaneceres, la Alcaldía de Panamá, entre otras.
Sobre el nuevo complejo hospitalario también hay que contar.
Se trata de tres edificios que son punta de lanza de los otros hospitales estatales, debido a la tecnología que poseen para la realización de diferentes exámenes médicos.
Gastroenterología, cirugía general, ginecología y obstetricia, urgencias, enfermería son algunos de los servicios médicos por departamento que ofrece el nosocomio.
La instalación de aparatos como la Tomografía Axial Computarizada (TAC) utiliza un equipo especial de rayos X para obtener imágenes en distintos ángulos, que luego se juntan para mostrar la imagen de una sección transversal de los tejidos y órganos.
El TAC da información más detallada que las radiografías corrientes sobre los traumatismos de la cabeza, el derrame cerebral, los tumores y otras enfermedades del cerebro. También puede mostrar hueso, tejidos blandos y vasos sanguíneos en la misma imagen.
El Hospital Santo Tomás brinda atención al Instituto Oncológico para el tratamiento de cánceres avanzados, exámenes de cateterismo cardíaco, el desarrollo de un proyecto para cirugías cardíacas conjuntamente con otros hospitales como el del Niño.
Además, coopera con el sistema de transporte prehospitalario con el servicio 911.
En la consulta externa funcionan otras especialidades como neurocirugía, otorrinolaringología, urología, ortopedia, cirugía vascular periférica, entre otras.
"Estuve hospitalizada en la sala de maternidad durante tres meses y en este tiempo recibí una buena atención. El menú estaba excelente y sólo tuve que pagar B/.25", señaló Claribel Rodríguez, una paciente.
Otra consultada expresó que éste es "el hospital del pueblo" porque tiene precios accesible para "nosotros los pobres".
Panamá América visitó el área de servicio de consulta externa especializada que se dedica a estudiar clínicamente y en forma ambulatoria a los pacientes.
Oftalmología fue la especialidad escogida en esta primera visita, donde el doctor Persiles Gutiérrez señaló que tienen aparatos especializados para realizar exámenes de la vista como el Diodo, para pacientes con problemas de retina.
También tienen el ultrasonido A y el ultrasonido B para realizar ecografías. Para buscar el campo visual del paciente usan el campímetro que permite además, determinar si tienen tumores en el cerebro. La utilización del último aparato tiene un costo para los pacientes de sólo B/.5.00.
El nuevo complejo hospitalario Santo Tomás, inaugurado en el 2000, fue construido a través de una licitación pública edonde el Gobierno Nacional adjudicó a las empresas panameñas, Consultores Profesionales e Ingeniería (COPISA) y a la Constructora NOVA S.A. la construcción y equipamiento por un monto superior a los B/. 60 millones.
El proyecto incluyó la construcción de tres edificios.
El Santo Tomás está adaptándose a nuevas tecnologías, sin embargo, todavía son varias las necesidades.
Raquel Méndez de Castro, directora de Información y Relaciones Públicas, aseguró que requieren aparatos como un mamógrafo para prevenir el cáncer en las mujeres.
También urge una ambulancia grande porque la que tienen no se da abasto y tampoco cuenta con tecnolgía moderna.
Pero, Mendéz señala que pese a todo, la búsqueda de mejor servicio no termina.
Es así como cuentan desde hace seis meses con el sistema de Call - Center (centro de llamadas) al que los pacientes tienen acceso con sólo marcar el 507 - 5666.
Este mecanismo les permite programar sus citas desde casa con determinado especialista, según la necesidad.
"Lo que se quiere es mejorar y agilizar la atención al público", mencionó.
Por otro lado, Méndez indicó que las consultas tienen un costo módico de B/.1.
Panamá América conoció durante su visita a Alejandra Chávez, quien se mostró complacida con los servicios, sin embargo, le tocó esperar un largo rato.
Todo se debió a la gran demanda de pacientes, que al igual que ella, esperaban su turno.