Canal compite por el agua con la población, Quijano

El Canal de Panamá está en franca competencia con la población de la ciudad capital, La Chorrera, Arraiján y Colón por el agua de la cuenca canalera, y si no se adoptan decisiones rápidas, la vía acuática podría comenzar a perder importancia estratégica a partir del año 2001.
En estos términos se expresó el expresidente de la Comisión Tripartita de Alternativas al Canal de Panamá, quien alertó durante una conferencia en el Club Rotario de Panamá, que la falta de agua es cada vez más alarmante porque limita la cantidad de tránsito de barcos por la vía acuática.
Frente a esta situación, Quijano, se pronunció a favor de construir cuanto antes los embalses, de lo contrario el Canal comenzará a tener problemas a partir del próximo año.
"El país ha perdido preciosos años", dijo Quijano en su exposición, "y el tiempo sigue corriendo contra nosotros porque las ampliaciones son necesarias e indispensables a muy corto plazo".
Aunque los embalses comiencen a construirse ya, éstos tomarán un período de tres años para ser concluidos, lo que indica que la vía acuática enfrentará problemas, a juicio de Quijano, aunque dijo que es mejor aplicar el refrán que dice, "más vale tarde que nunca".
El Gobierno estudia actualmente la construcción de embalses en el sector norte de la provincia de Coclé, represando los ríos Indio, Toabré y Coclé del Norte, que almacenarán por los menos cinco veces de agua de la capacidad actual de los lagos Gatún y Miraflores.
La capacidad del Canal de Panamá está limitada por tres factores que son: el tamaño de las esclusas, el Corte Culebra y el agua que se requiere para su funcionamiento.
La capacidad del Canal en la actualidad es de 39 tránsitos al día, pero el ensanche del Corte Culebra dará un leve respiro al Canal, aumentando su capacidad de tránsito en 42 barcos, ya que se permite la navegación de los barcos Panamax de mayor calado en ambas direcciones.
Sin embargo, cada vez es mayor la cantidad de barcos de gran calado que transitan la vía y detalló que en 1999 el 32 % de los barcos Panamax, representaban el 60% de la carga y en agosto de este año, el 38 % de los buques fueron Panamax.