Las estadísticas del cáncer gástrico en Panamá preocupan a los médicos encargados del Instituto Oncológico Nacional (ION). Unos 710 casos de personas afectadas por este tipo de cáncer se reportaron en los últimos cinco años, 156 de ellos el año pasado, de acuerdo con las estadísticas que lleva el ION.
Con ello, este tipo de cáncer pasó a ocupar el cuarto lugar de incidencia en el país, solo superado por el cáncer de mama, próstata y el de piel.
El médico gastroenterólogo, Luis Ferrabone, con 22 años de experiencia en la rama, explica que casos de este tipo ocurren con frecuencia porque ante la aparición de los primeros síntomas, los pacientes descuidan la atención especializada.
Al problema se le suma la automedicación y la atención superficial que dan los médicos generales a los pacientes con estos síntomas. “No descartan la enfermedad de la gastritis a través de una endoscopía”, dijo.
Ferrabone admite que se trata de una situación compleja política-social, provocada por la escasez de médicos especialistas en el sistema de salud pública que hace que la población se desentienda. Por un lado, las largas citas para someterse al examen y más aún, la atención gástrica en la CSS por la escasez de médicos. Hasta diciembre de 2010, la CSS solo contaba con 17 gastroenterólogos en todo el país. Este año se convocó a concurso, 7 nuevas plazas.
Sin embargo, Ferrabone enfatiza que la población debe saber que las razones reales de un cáncer estomacal, como en el resto de los cánceres, aún se desconocen, pero que en el caso de un cáncer gástrico existen hipótesis que relacionan la aparición de la enfermedad a la predisposición familiar, gastritis crónica, por la presencia de la bacteria Helicobacter pylor y los malos hábitos alimenticios.
En una segunda posibilidad, el médico afirma que la aparición de la Helicobacter pylor es la “falta de higiene en el consumo de los alimentos” y sin el tratamiento adecuado para atacar la bacteria, hay riesgos de que aparezca el cáncer.
La recomendación básica es acudir al médico de inmediato cuando haya molestia estomacal, falta de apetito y cambios en los hábitos para ir al baño. “Es la única garantía de enfrentar el mal a tiempo con un tratamiento adecuado”, dijo el médico.
Testimonio. Madelein Rodríguez lo recuerda como una persona alegre y proactiva. En La Bonga de Capira donde vivió, los vecinos todavía no se reponen a su desaparición.
Irónicamente a Olaya Lozano, de 63 años, nunca le escucharon lamentarse por “achaque” alguno, y muy por el contrario, aparentaba gozar de una condición física envidiable por aquellos de su misma edad.
Aquella percepción se desvaneció el 12 de octubre de 2011, cuando Lozano ingresó al Complejo Metropolitano de la Caja de Seguro Social (CSS) agobiado por un fuerte dolor y ardor de estómago, vómito y diarrea.
Madelein, su hermana, quien se encargó de la atención de Lozano en la CSS mientras los médicos definían el diagnóstico de su malestar, sabía que algo extraño ocurría.
Un primer tratamiento para determinar la causa de su queja, cuenta Madelein, le provocó una hemorragia interna. Hasta entonces, todo indicaba que se trataba de una úlcera gástrica.
Pero, fue hasta concluida una cirugía de urgencia que los médicos determinaron que se trataba de una situación que merecía atención especializada en el ION.
Dos meses fueron suficientes para que un cáncer gástrico acabara con la vida de Lozano.
