Dorita de Reyna inició en ENFOQUE las entrevistas con los ministros del gobierno del presidente Martín Torrijos. El primer invitado fue el primer vicepresidente de la República y ministro de Relaciones Exteriores, Samuel Lewis Navarro. Presentamos a ustedes una edición de la entrevista, que salió al aire el domingo 12 de septiembre en RPC televisión, Canal 4.
DR: Señor canciller la impresión que se tiene en general es que en Panamá no existe un concepto claro de política exterior, que no existen programas anuales o quinquenales de promoción o tareas concretas para las misiones diplomáticas. ¿Cómo se puede corregir esto?
LEWIS NAVARRO: De acuerdo a directrices del señor presidente de la República, Martín Torrijos, vamos a elaborar una política exterior coherente que se fundamente en los principios de neutralidad, pero también que se fundamente en promover una política general de desarrollo nacional. Vamos a promocionar nuestras exportaciones, el comercio, el turismo y a atraer inversiones a través de nuestro servicio diplomático en el exterior, tanto embajadas como consulados. Para hacer esto, lo más importante es tener una política coherente a largo plazo. Eso es lo que ha faltado. Estamos en este momento en la elaboración de una lista de principios sobre los cuales vamos a instruir a todo nuestro servicio diplomático. La idea es que conozcan cuál es la misión que les encomendamos y qué esperamos de ellos.
DR: ¿Se están tomando en cuenta la preparación, la experiencia y la carrera diplomática para los nombramientos en el servicio exterior?
LEWIS NAVARRO: He encontrado un Ministerio de Relaciones Exteriores con una planilla abultada y con deficiencias en cuanto a la selección y al profesionalismo del personal. Voy a hacer un gran énfasis en la profesionalización del personal, tanto de Cancillería como del servicio exterior, apoyándome mucho en la academia diplomática y en lo que son funcionarios de carrera diplomática. Hoy día tenemos más de mil 200 personas en la planilla del Ministerio de Relaciones Exteriores, solamente 51 pertenecen a la carrera diplomática. Y de éstas, 35 están en la Cancillería, aquí en planta. Me he propuesto que elevar a nivel de embajador a por lo menos tres de los funcionarios que están en la carrera diplomática y a muchos más darles oportunidades de posiciones importantes, no solamente en la dirección de Cancillería, en direcciones, subdirecciones, sino a la vez en el servicio exterior.
DR: ¿De cuántas personas es esa planilla y cuántas personas considera usted que es lo que necesita para que funcione debidamente el Ministerio de Relaciones Exteriores?
LEWIS NAVARRO: Bueno, ese es el análisis que estamos haciendo en este momento. Lo que sí te puedo decir es que está abultada y no tengo ningún reparo en decirlo, porque en periodos muy recientes se dio un altísimo número de contratos.
DR: ¿En los últimos meses, los últimos años..?
LEWIS NAVARRO: En el periodo cercano al torneo electoral se dieron un inmenso número de contratos, que es lo que representa hoy día un alto porcentaje de esa planilla. Por supuesto que eso no obedece a lo que es la promoción de una política exterior, eso no obedece a lo que es la promoción de una política de desarrollo nacional. Te puedo garantizar que vamos a profesionalizar el personal. Me he propuesto darle un impulso y un apoyo importante a la academia diplomática y todos los que van a ser designados a posiciones en el servicio exterior, tienen que pasar obligadamente por una preparación. Para mí la misión de nuestro servicio exterior no será a cuántas recepciones y a cuántas fiestas asistieron, sino cuántos eventos promovieron para el país. Tenemos que ponerle la misión clara a nuestros representantes en el exterior para poder de esa misma manera evaluarlos. Una de las cosas importantes en una gestión de gobierno, no solamente en este ministerio y no solamente en el servicio exterior, es un sistema de evaluación continuo y que quien está siendo evaluado sepa en base a qué lo vamos a evaluar.
DR: Canciller, tengo una pregunta específica sobre los consulados de Marina Mercante. Entiendo que su funcionamiento depende de la Autoridad Marítima, pero los nombramientos se hacen a través de la Cancillería. Casi desde que Panamá es República se ha hablado que estos consulados se utilizan para que quienes los ocupan se enriquezcan personalmente y además deriven algunas de esas riquezas hacia altas autoridades. ¿Cómo se puede cambiar esto, cómo se puede lograr que los ingresos de esos consulados vengan realmente al Estado, que beneficien al país y que no se queden en los bolsillos de unos cuantos?
LEWIS NAVARRO: Los recaudos en los consulados de Marina mercante son de suma importancia y estoy de acuerdo contigo en que tiene que ser transparente, tiene que ser dentro de una política de desarrollo nacional. El desarrollo de una política marítima depende también de la seriedad dentro de los consulados, y eso es parte del profesionalismo al que yo me refiero. Sí es cierto que han sido muy cuestionados y el Presidente Martín Torrijos desea que busquemos un mecanismo profesional y transparente que garantice que los ingresos lleguen al Estado.
DR: Señor canciller, generalmente nuestra política exterior ha enfatizado su trabajo en las relaciones diplomáticas y comerciales con Estados Unidos. Ante un mundo globalizado, donde la Unión Europea cobra cada vez más protagonismo político y comercial, ¿harán ustedes esfuerzos especiales para incrementar las relaciones con Europa?
LEWIS NAVARRO: Nuestra política exterior en el siglo XXI tiene que ser una política exterior global. Creo que no podemos excluir a ninguna región del mundo, ni podemos enfocarnos en ninguna región en particular. Durante el período de transición hicimos acercamiento importantes con países europeos. Con el Presidente Torrijos hicimos un viaje a España y a Francia.
Son los primeros pasos para establecer un acercamiento real con la Unión Europea, con quien tenemos muchísimas oportunidades de desarrollo. Pero igualmente hemos visitado, en ese mismo periodo de transición, países de Suramérica con los que pensamos desarrollar una política de integración. Es el mejor interés de Panamá realizar una integración regional con el MERCOSUR, con la Comunidad Andina. Panamá, como centro de redistribución de mercancías, como punto de tránsito de pasajeros, a través de nuestro hub en el Aeropuerto de Tocumen, tiene esa vocación de servir de puente y en función de eso es que nosotros tenemos que desarrollar esta política exterior vinculada al plan de desarrollo nacional al que me referí anteriormente.
DR: Hablemos de las relaciones con Cuba. Luego de la ruptura diplomática con este país ¿qué consecuencias cree usted que quedan?
LEWIS NAVARRO: Una muy concreta, que son relaciones que están rotas. Esa es una consecuencia muy clara y muy concreta.
DR: ¿De qué forma perjudica a Panamá?
LEWIS NAVARRO: Lo primero es que lo que origina este rompimiento es realmente una incongruencia en la posición de Panamá. Por un lado somos signatarios de una serie de convenciones internacionales sobre el combate al terrorismo y por el otro lado actuamos liberando y dándole un indulto a cuatro individuos que han sido condenados por delitos relacionados al terrorismo. O sea, que ante el mundo tenemos la imagen de un país que no cumple con sus compromisos internacionales, esa es la primera consecuencia.
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