Las empresas del exbeisbolista y donante de la campaña de Juan Carlos Varela, Carlos Lee, fueron favoritas durante la gestión de Edwin Cárdenas en el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) en los primeros 8 meses del gobierno panameñista.
El pasado miércoles, la Contraloría presentó una auditoría en que se confirma una lesión de 5.3 millones de dólares al Programa para Solidaridad Alimentaria del IMA, en la gestión de Cárdenas, que se ejecutó entre el 1 de julio de 2014 y el 26 de marzo de 2015.
Se determinó que no hubo planificación en el proceso de compras, al igual que en el manejo y distribución de productos alimenticios, lo que ocasionó "pagos excesivos por el trámite no oportuno de los contenedores y mercancías recibidas en los puertos navieros". El informe fue entregado al Ministerio Público.
Un informe del IMA, revelado por Panamá América en febrero de 2015, dio a conocer cómo Cárdenas, también señalado por nepotismo, otorgaba contratos y compras bajo el mismo mecanismo utilizado en el Programa de Ayuda Nacional (PAN), de contrataciones directas por invitación a discreción del director de la entidad.
Es así como el expelotero y otros empresarios se hicieron de millonarios contratos para el suministro de alimentos y servicio de transporte con tarifas variables a todas partes del país.
El informe reveló que a Lee le dieron cuatro contratos en octubre de 2014, por 1.9 millones de dólares.
Además, Cárdenas le aprobó un contrato abierto a Lee, mediante el cual podría haber facturado millones de dólares, para transportar de forma exclusiva todos los alimentos que importaran los suplidores del IMA, a través de la empresa Inversiones El Patroncito.
Por ejemplo, Lee le cobraría al IMA 990 dólares por mover un contenedor del puerto de Balboa a Cañitas de Chepo.
Así siguen estas tarifas que se establecieron en el contrato. A Chame serían 600 dólares, a Las Tablas 1,135 dólares y a Bugaba 1,600 dólares.
Es decir, Lee habría logrado tener contrato en exclusividad, lo que le permitiría facturar millones de dólares con el IMA.
Lee no solo fue donante de Varela, sino que el entonces candidato presidencial era arrendatario del helicóptero del exbeisbolista. Varela llegó a acumular una deuda con Lee, la cual propuso canjear con el uso de su lujoso yate Centuria, adquirido mientras era parte del "círculo cero" del gobierno de Ricardo Martinelli, en el cual fue vicepresidente y ministro de Relaciones Exteriores.
