Para muchos es difícil imaginar que una organización benefactora sin fines de lucro pudiera surgir de las atrocidades de la guerra, sin embargo, la Cruz Roja y la Media Luna Roja, permanecen como un vivo ejemplo de ello, cuando hoy sus 100 millones de voluntarios alrededor del mundo celebran su día.
La organización vio sus inicios el 24 de junio de 1859 en Solferino, norte de Italia, donde franceses e italianos lucharon contra los austríacos, que ocupaban el país y se registraron al menos 40 mil víctimas, entre muertos y heridos.
Como los servicios de sanidad de los bandos antagónicos eran insuficientes, muchos soldados fueron abandonados a sus sufrimientos en el campo de batalla, algo que impresionó mucho a un hombre de negocios que se encontraba en ese lugar; Henry Dunant.
Este empresario reunió a algunos vecinos del área y le prestó socorro sin discriminación a quienes se creían ya perdidos.
Al regresar a su país de origen, Suiza, Dunant escribió "Recuerdo de Solferino" en 1862, como un testimonio de las atrocidades que vio durante la guerra.
En ese entonces existía en Ginebra una Sociedad de Utilidad Pública presidida por el abogado Gustave Moynier, quien se mostró emocionado por tras la lectura del libro de Dunant, a quien posteriormente invitó a un coloquio para discutir conversar sobre su obra con otros miembros de la Sociedad.
A raíz de esa reunión se creó una comisión de cinco miembros, que integraban además de Dunant y Moynier, el general Guillaume-Henri Dufour y los doctores Louis Appia y Théodore Maunoir.
La Comisión se reunió por primera vez el 17 de febrero de 1863 y adoptó el nombre de Comité Internacional de Socorro a los Militares Heridos.
En octubre de 1863, durante una conferencia Internacional en Ginebra, a la que asistieron 16 Estados, el Comité adoptó como signo distintivo una cruz roja sobre un fondo blanco, para identificar y proteger a quienes socorren a los soldados heridos y también el nombre de Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).
Sin embargo a pesar de la aprobación del Convenio de 1864, la protección de las víctimas de la guerra resultó pronto insuficiente, ya que los delegados del CICR comprobaron que de las guerras no sólo resultan los sufrimientos físicos, sino también los morales como separación forzosa entre el prisionero de guerra y su familia.
De allí que el CICR tomara la iniciativa de abrir una oficina de información para comunicar a los familiares de los cautivos, ofreciendo a cada uno un alivio moral.
Otro ejemplo de esta iniciativa fue en 1919, cuando el CICR obtuvo de las autoridades húngaras el derecho de visitar a los detenidos políticos.
La organización prosiguió esta práctica de iniciativas humanitarias, en función de los infortunios causados por los conflictos y sus desarrollos.
Posteriormente tanto en los Convenios de 1949 como en sus Protocolos adicionales en 1977, se menciona varias veces al CICR, en cuyos textos se reconoce, en particular, un derecho de acción, mediante el cual se pueden visitar a los prisioneros de guerra, así como un derecho de hacer propuestas a los Estados.
Los estatutos del Movimiento le reconocen al CICR un derecho de iniciativa humanitaria en las situaciones que no abarcan los Convenios o sus Protocolos.
La vigencia y presencia de la Cruz Roja es efectiva en cualquier tipo de desastre, ya sean provocados por el hombre o por la naturaleza, fundamentando su acción en los principios de humanidad, imparcialidad, neutralidad, independencia, voluntariado, unidad y universalidad.
Estos principios fueron instaurados en la XX Conferencia Internacional reunida en Viena, en 1965.
Panamá forma parte de este movimiento y al igual que las otras 175 naciones, se une hoy a la conmemoración de su día, entendiendo la trascendencia de seguir esfuerzos para fortalecer los ideales de sus voluntarios.
La importancia de Panamá en las acciones de esta organización cobró mayor importancia con la reciente condecoración con la Medalla de Oro de La Cruz Roja Española a Jaime Ricardo Fernández, presidente de la institución en nuestro país.
La condecoración fue otorgada como un reconocimiento a los méritos y labor humanitaria realizada por el voluntario Fernández, a favor de los más necesitados, durante su gestión como presidente.
La Cruz Roja Panameña que realiza desde hace 83 años programas de asistencia, socorro y capacitación en todo el país, se une a las demás organizaciones en el mundo para conmemorar su día.
En un comunicado enviado a los medios, la Cruz Roja reiteró el compromiso "de seguir tendiendo la mano con la fuerza y solidaridad que nos da el poder de la humanidad".
Durante la invasión del 20 de diciembre de 1989 los miembros de la Cruz Roja Panameña vivieron en carne propia los sufrimientos y atrocidades que atraviesan las personas durante un conflicto armado.
Aunque en la actualidad no se han presentado más conflictos armados similares a la invasión norteamericana del 89, la Cruz Roja de Panamá mantiene a su personal adiestrado para desastres naturales y accidentes de grandes proporciones.
Además capacita a la ciudadanía en primeros auxilios, cómo evitar y abandonar las drogas, cuidados de enfermos, entre otras materias.
CONVENIO ESTABLECE RESPETO A LAS PERSONAS
La Cruz Roja alrededor del mundo, se basa en el Convenio de Ginebra de 1949, el cual impone el respeto a la persona humana en tiempo y conflicto armado y se estipula en ellos la protección debida a las personas que no participan directamente en las hostilidades, así como la asistencia sin discriminación a las víctimas.
El primer convenio en que se basa la CICR protege a los soldados heridos o enfermos, el personal sanitario y los capellanes.
El segundo, a los heridos, enfermos, personal sanitario, capellanes de las fuerzas armadas navales y a náufragos.
El Tercero, protege a los prisioneros de guerra y el Cuarto a las personas civiles en territorio enemigo u ocupado.
Con la ratificación de los Convenios, los Estados partes se han comprometido a asistir sin distinción tanto a amigos como enemigos, respetar al ser humano, su honor, los derechos de la familia, las convicciones religiosas y a los niños.
También prohíbe los tratos inhumanos, la toma de rehenes, los exterminios, las torturas, las ejecuciones sumarias, las deportaciones, los saqueos y la destrucción injustificada de bienes particulares.
Igualmente autoriza las visitas de los delegados del CICR a los prisioneros de guerra, a las personas civiles internadas y las entrevistas a solas con los detenidos.
La práctica y evolución de los conflictos armados desde 1949 demostraron que los 4 Convenios ya no aportaban una protección jurídica suficiente a las víctimas, en especial a las personas civiles.
Lo cual se discutió el 8 de junio de 1977, en una Conferencia Diplomática reunida en Ginebra, donde se aprobaron dos Protocolos adicionales a los Cuatro Convenios, aplicables en caso de conflictos armados nacionales o internacionales.
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