El Consejo Económico Nacional (CENA) suspendió temporalmente el contrato con la Corporación Financiera Internacional (CFI) que tenía como objetivo mercadear y agilizar la licitación pública internacional de la antigua base militar estadounidense de Howard, ubicada en la entrada pacífica del Canal de Panamá.
Según el ministro de Economía y Finanzas, Norberto Delgado, la medida obedece a que a raíz de los sucesos acaecidos el 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, las condiciones del mercado internacional cambiaron y no era el mejor momento para someter a Howard a un proceso de licitación.
Indicó que el contrato se suspendió a partir del 5 de noviembre de 2001, con el propósito de realizar los trámites pertinentes a la adopción de la Ley de la Zona Económica Especial de Howard, a fin de definir los beneficios que ofrecerá a los inversionistas. "Así como también para que cuando se inicie el proceso de licitación las condiciones del mercado internacional sean más favorables", acotó.
Precisó que la zona franca de Howard es un proyecto similar al establecido en Hong Kong donde producto de la transición de las bases militares a un mercado abierto se crean condiciones especiales con alta tecnología. El contrato con el IFC, brazo financiero del Banco Mundial, estaba programado a desarrollarse en un período de 9 meses a un costo de B/.3.6 millones.
La asesoría de este organismo hacia la ARI es de carácter técnico y financiero, y además tendrá la responsabilidad de canalizar el ofrecimiento al mercado de la antigua base militar mediante la generación de los pliegos de la licitación, presentando las ventajas comparativas y competitivas de Howard.
