El presidente de la Cámara de Comercio, José Javier Rivera, afirmó que el cierre de la Refinería Panamá permitirá la participación de distintos agentes económicos, "lo que podría generar nuevas posibilidades de inversión, empleos y mejores precios". Pero para ello, añadió Rivera, es necesario un adecuado manejo del mercado con condiciones igualitarias.
Por su parte, Gabriel Castillo, del Consejo Nacional de Unidad Sindical (CONUSI), adelantó su complacencia por el acuerdo alcanzado entre la Refinería y los trabajadores, por ser satisfactorio para los obreros. "Aunque hubiésemos preferido que la lucha se hiciera por mantener las fuentes de empleo", argumentó Castillo, al tiempo que dudó que el cierre de la empresa vaya a generar una disminución en los precios del combustible.
"En ninguna parte del mundo cuando se produce ese tipo de operaciones se reduce el precio del combustible, ello sin contar que se pierden muchas plazas de empleo", acotó. Luego del fin de la crisis que antecedió el cierre acordado de la Refinería Panamá, S.A., representantes de la empresa transnacional se reunieron ayer con la presidenta Mireya Moscoso para agradecer el papel mediador del Ejecutivo mientras duraron las negociaciones.
Durante la visita, realizada en el Palacio de las Garzas, la Presidenta felicitó a los ejecutivos de la empresa por llegar a un acuerdo satisfactorio con los empleados y el Estado. La mandataria recalcó que cumplió con su promesa de finiquitar el contrato entre el Estado y la Refinería, para ésta pudiera redefinir sus actividades, que ahora se limitarán a importar combustible.
Por su parte, el presidente de Refinería Panamá, Kevin Wallanam, que estuvo acompañado por los directivos María Eugenia Zúñiga, Rafael Jaén, Julio Fábrega, expresó a Moscoso que el acuerdo es el mejor paquete en la historia de negociaciones que se haya registrado en Panamá. Aunque el monto de la indemnización se mantiene en secreto, se considera que supera los B/. 27 millones solicitados por los 220 trabajadores que quedarán cesados con el cierre.
Wallanam también se refirió al impacto positivo que tendrá para el país la conclusión del contrato entre el Estado y Refinería, porque ello dará apertura al mercado del petróleo. Por otra parte, los trabajadores de la Refinería presentaron los acuerdos que alcanzaron con la empresa. Estos incluyen el salario regular hasta la fecha de culminación de la relación laboral, décimo tercer mes proporcional, vacaciones acumuladas y la prima de antigüedad, conforme a los artículos 224 y 226 del Código de Trabajo.
Entre las compensaciones adicionales se encuentra la suma equivalente a la indemnización calculada, conforme a los artículos 225 y 149 del Código de Trabajo; el 50% de recargo de las indemnizaciones y el equivalente a cinco meses adicionales de salario promedio. Adicional se da un recargo sobre la suma que resulte de los pagos efectuados en concepto de prima de antigüedad. Este recargo comprende un 45% en el caso de personas con 30 años o más de servicio; 49% de 29 a 20 años; 30% de 19 a 10 años y 20% para menos de 10 años.
Se menciona en el acuerdo que los beneficios incluyen también el pago de la totalidad de las becas adjudicadas para el periodo escolar 2002, que están pactadas en la cláusula 32 de la Convención Colectiva, suscrita entre la Refinería y la Unión de Trabajadores del Petróleo de Panamá (UTPP), además del pago del bono mensual hasta febrero de 2003, pactado en la cláusula 56 del mismo documento.
Otros de los beneficios son el seguro médico hospitalario; prima pagada por un año con opción de convertirla a póliza individual, sujeto a condiciones de la póliza del proveedor; seguro de vida por B/.10 mil por año; incentivo de seguridad de B/.mil que será pagado 50% al cese de la relación de trabajo y 50% al complementarse sin incidente todas las fases del cese de operaciones.
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