Cochez inconforme con cifra de dividendos

MIENTRAS el Gobierno proyecta invertir en obras sociales los 87.2 millones de dólares que recibió de la empresa telefónica Cable & Wireless en dividendos por el año fiscal 2006; 36.9% más que en 2005, hay quienes insisten en que el Estado debió recibir una cifra mayor.
El abogado Guillermo Cochez es uno de ellos. Alega que Panamá debió recibir más dinero debido a un Anexo al Contrato de Compraventa de Acciones, llamado Contrato de Administración y Operación, que supuestamente nunca se publicó en la Gaceta Oficial.
Ese contrato, alega, permite que la empresa tome para sí, antes de repartir los dividendos por ser un consorcio mixto, un promedio anual de 13 millones de dólares sobre el cual el Estado no tiene participación.
Al paso de estos señalamientos salió Roberto Mendoza, representante de la empresa telefónica, recordando que el contrato al que hace alusión Cochez forma parte de la privatización; y que además fue uno de los documentos que en el proceso de licitación fue discutido y homologado.
Según Mendoza, el contrato fue firmado el mismo día del acto público de apertura de los sobres con las ofertas, junto con el contrato de compraventa de las acciones.
Mendoza rechaza que se hable de un "contrato clandestino", ya que fue aprobado mediante Resolución de Gabinete, firmado por las partes correspondientes y refrendado por la Contraloría.
Además, mencionó que la Procuradora de la Administración emitió una opinión que indicaba que dicho contrato constituye un compromiso válido y obligatorio de Panamá con respecto a sus términos.
En lo que respecta a la publicación en la Gaceta, no se requería de la misma ya que ni la Ley que rigió la licitación ni el pliego de cargos lo exigía, sostuvo.
Mientras que Cochez resalta que hubo años en que la empresa, sin repartir dividendo alguno a Panamá, tomó dinero producto de ese "ilegal" contrato como fueron: 1997 (B/.6.5 millones) y 2003 (B/.8.3 millones).
Mendoza también rechaza estos comentarios. Recuerda que fue únicamente durante el año fiscal 2003-2004 que la empresa no declaró dividendos.
La razón, según dijo, fue como consecuencia de provisiones que tuvo que hacer principalmente por la falta de una Ley de Servicio Universal, por lo que se registraron pérdidas ese año.
Explicó que en 1997 hubo un adelanto en el pago de dividendos por el orden de 17 millones de dólares, considerado en ese momento por el Gobierno como un aporte al fisco, el cual aparece en la Ley N° 65 de 24 de diciembre de 1996, por la cual se dicta el Presupuesto de 1997.
Comparativamente, los ingresos del 49% de las acciones de C&W representan un aporte que equivale al 20% de los aportes realizados por el Canal de Panamá, empresa que reporta mayores ingresos al país, y que el año pasado fue de B/.489 millones.
La contribución de la empresa telefónica a la economía del país desde 1997 a marzo de 2006 en concepto de dividendos pagados al estado y a los colaboradores, tasa regulatoria, impuestos, concesión de la telefonía celular, gastos de personal y compras a suplidores asciende a 1, 983 millones de dólares.