EL CÓDIGO DE TRABAJO panameño podría ser modificado para garantizar un buen ambiente laboral a los estadounidenses que consigan empleo aquí, luego de la firma del TLC entre Estados Unidos y Panamá.
Ahora bien, esta reforma no desmejoraría las condiciones actuales de los trabajadores, sino que pretende mejorarlas aún más.
El tema importa tanto a la clase dirigente norteamericana, que hace poco estuvo de visita en Panamá Sander Levin, integrante por el Partido Demócrata de la Cámara de Representantes del Congreso de Estados Unidos, quien fue enfático al señalar que el tema laboral en el marco del TLC es un asunto vital.
Estif Aparicio, jefe de negociaciones comerciales del Ministerio de Comercio e Industrias, dijo que los congresistas quieren asegurar que los países que negocien acuerdos comerciales con Estados Unidos tengan una legislación laboral consistente con los acuerdos de la Organización Internacional del Trabajo.
Lo curioso es que Estados Unidos ha suscrito menos acuerdos que Panamá en materia laboral con la OIT.
Aparicio destacó que los norteamericanos pretenden que no se rebajen los estándares laborales, asegurando que aquí sus ciudadanos encontrarán condiciones iguales a las que tienen en Estados Unidos, además de una competencia leal en materia de inversiones.
Para Sander Levin, el tema laboral tiene gran incidencia en el comercio, ya que las condiciones laborales deficientes inciden en los costos de producción de las empresas.
Lo que se busca es que los TLC no se conviertan en un mecanismo para desmejorar las condiciones de los trabajadores.
Este tema, paralelo al capítulo laboral que ya se cerró en el TLC, podría llevar a una modificación del Código de Trabajo panameño.
Un experto consultado por este diario, dijo que Estados Unidos tiene un marcado interés en que Panamá cumpla con el derecho de sindicalización, incluso en el sector público y en el Canal de Panamá.
Además, le teme a que empresas de Estados Unidos se vayan a otros países donde hay condiciones laborales favorables para el capital, pero nefastas para la mano de obra.
Antes de ratificar el acuerdo comercial, el tema debe ser discutido, y Panamá tendrá que hacer una revisión del Código deTrabajo actual, se señaló.
Por su parte, Reinaldo Rivera, ministro de Trabajo, descartó la posibilidad de modificaciones a la legislación laboral.
A su juicio, la ley actual no frena el interés de Estados Unidos.
El dirigente sindical Mariano Mena, aunque destacó que en Estados Unidos se respetan los acuerdos pactados en materia laboral, dijo que esto es una "trampa", ya que lo que se pertende es que se flexibilice la ley existente.
En reiteradas ocasiones, el Gobierno Nacional ha negado que hará modificaciones al Código de Trabajo.
