¿Cómo el PRD analiza el llamado efecto Mireya?

El exministro de Hacienda y Tesoro, el perredista Orville Goodin, presentó a su partido un análisis de la situación económica del país y el denominado efecto Mireya.
Por considerarlo de importancia y por los últimos acontecimientos que se han registrado en el país reproducimos parte de los planteamientos emitidos por este político panameño y que dicen así:
Antes de hablar de la Carta de Intención que el gobierno firmó el 12 de junio pasado, conviene echarle un vistazo a la coyuntura económica, con la información parcial disponible. Sobre todo, porque el señor Contralor ha planteado la novedosa tesis de que la víctima es el culpable de haber contraído el virus de la enfermedad que el colega Lachman tituló el "efecto Mireya".
El Contralor planteó que los compañeros trabajadores -que somos todos- somos los culpables de estar enfermos con el virus del efecto Mireya, invirtiendo la causa y el efecto. La economía definitivamente se está desacelerando. Se estima que en el trimestre pasado creció entre 1 y 1.5 %.
Los sectores externos, donde el efecto Mireya no llegó a entorpecer el crecimiento de la economía son:
La Autoridad del Canal, que hasta mayo, aumentó sus ingresos en un 3 %.
La Zona Libre de Colón, que hasta mayo, creció un 8 % sobre un nivel que el año pasado estaba deprimido, por la recuperación lenta de su mercado en el resto de América Latina.
Sorprendentemente, el nivel de gastos de los turistas, que se incrementó un 22 %, pese a que el sector turismo se está quejando. Esto se debió a que la oferta de habitaciones disponibles en los hoteles se elevó considerablemente, en un 22 % y que, por ende, el porcentaje de ocupación habitacional decreció en un 14 %.
El sector construcción de edificios y residencias, creció un 5 % después de haber aprobado, a finales del año pasado, la ley de incentivos en la construcción de viviendas de interés social.
Desafortunadamente, la cifra para el sector portuario no está disponible, pero la información anecdótica que tengo da indicios de que se mantuvo vigorosa expansión.
El precio de los derivados del petróleo aumentó más del 13 % y esto equivale a un impuesto que pagamos en el exterior; allí nada tiene que ver el virus del efecto Mireya.
Sin embargo, el aumento de la canasta básica alimenticia sí es, definitivamente, una consecuencia del virus del efecto Mireya. Esto se debió a que ella y su gabinete, en octubre del año pasado, tomaron la decisión de repartir el botín de la política arancelaria, que es un impuesto particular al consumo, que pagamos todos, tributo cosechado por los integrantes del Pacto de La Pintada, mejor dicho, los dueños. Esta política dizque de nacionalismo económico es puro populismo barato, porque la disfruta menos del 1 % y la paga el otro 99 % de la población. Dicha política se vale del pretexto de una supuesta defensa del campo, pero a los maiceros no se les defendió porque no votaron por ella, tampoco a los productores de tomate industrial, ni al sector de vegetales; sólo los cebolleros y paperos recibieron la protección. No sé si es porque el Ministro Posse es cebollero y papero, pero eso pudiera tener algo que ver.
Por otro lado, las exportaciones de bienes, hasta mayo, decrecieron en un 1.5 %, sobre todo porque cayó la exportación del banano, rubro que tiene un peso de casi 50 % de los bienes exportables en Panamá. Eso fue resultado de factores climatológicos en Bocas del Toro y problemas crónicos de productividad que la Chiriqui Land, el Sindicato y el Ministerio de Trabajo no han resuelto en el área de Puerto Armuelles.
La exportación de ganado vacuno decreció 26 %. ¿Por qué? Ahí, el Ministro Posse, con su política incoherente, castigó a un grupo de empresarios que estaba haciendo lo correcto al importar carne de ganado vacuno para consumo popular, vendiendo los cortes populares internamente y exportando los cortes finos, que no tienen suficiente demanda interna. Esto mantiene el precio del ganado en pie relativamente estable, cosa que no agrada a la ANAGAN. Sin embargo, debido a que el exportador es un copartidario, Posse aumentó la protección a la ANAGAN, "cuya dirigencia históricamente es arnulfista", lo que provocó un alza en el precio del ganado local y golpeó a la empresa exportadora y ¿quién pagó el aumento? Por supuesto, el pueblo, que sufre el aumento de la carne de res y la reducción en las plazas de trabajo en los mataderos, etc.
Esto se contrabalanceó con el aumento de la exportación de café en 12 %, así como las exportaciones de bienes no tradicionales que creció en 27 %.
Desde el momento en que el asesor presidencial Roberto Eisemman planteó que se iba a "morder" el Fondo Fiduciario, empezaron los temblores en el mercado internacional de capitales. A su vez, la estrategia financiera encaminada a pagar la deuda externa y gastar los fondos provenientes de la venta de las acciones de Cable & Wireless -promovida por el Ministro Juliao en un intento de calmar dichos mercados- recibió el repudio de la gran mayoría del pueblo panameño.
Esa propuesta de gastar los ingresos provenientes de la venta de las acciones de Cable & Wireless sin un estudio previo de cuál es su valor real, como una chequera sin control financiero y técnico, causó inquietudes entre los inversionistas.
Y el gobierno se pasó 7 meses discutiendo el uso del Fondo Fiduciario, hasta que aceptaron la propuesta del PRD, previamente anunciada en la Declaración de Alanje en el mes de enero, en la Resolución de Isla Grande del mes de febrero y presentada por Martín Torrijos ante la Comisión de Hacienda de la Asamblea Legislativa el 4 de abril de 2000. Sin embargo, la incapacidad del gobierno y sus legisladores no permitió que aceptaran la salida correcta propuesta por el PRD, que salvaguardaba el ahorro del pueblo y la capacidad de las administraciones futuras para atender las necesidades de los que menos tienen. No fue sino hasta finales de junio que el gobierno lo entendió y mientras tanto se mantuvo al pueblo y la actividad económica detenida.
El Mercado de capitales reaccionó positivamente y los calificadores dieron su visto bueno al Plan del PRD, aunque la calificación del gobierno no alcanzó el nivel que el país antes mantenía desde mediados de 1998. Sin embargo, permitió, junto con la firma de la Carta de Intención y su aprobación por la Junta Directiva del FMI; que la administración Mireya pudiera ir al mercado de capitales y emitir un bono por 350 millones. Cabe destacar que este es el préstamo más caro en la historia panameña y se estima que nos costará unos 140 millones adicionales en el servicio que el mismo demanda.
La inseguridad jurídica causada por los constantes ataques a ICA; el manejo del otorgamiento de la concesión de la frecuencia del canal 8 -que todavía no se ha resuelto-; la falta del pago de la indemnización de los concesionarios del Puerto de Balboa; y el manejo torpe del Ministro Posse con relación a la empresa Marpesca, proyecto que iba a generar 1,500 empleos directos, ha provocado que los empresarios tanto locales como extranjeros decidieran posponer sus inversiones en Panamá, en el mejor de los casos, o desistir de ellas, hasta que se aclare el panorama.
Esto ha dado lugar a que la inversión privada, que venía creciendo vigorosamente en los últimos 3 años, cambiara su tendencia ascendente, bajando un 18.5 % entre enero y mayo de este año.
A pesar de que la política del titular del MIDA fue supuestamente en defensa del sector agro, la inversión en dicho sector decreció un 11 %, porque en vez de cumplir los planes de reconversión que el anterior gobierno había dejado, se dedicó a entorpecer las exportaciones en defensa del botín del Pacto de La Pintada, contraviniendo los acuerdos internacionales con la OMC, al extremo de que hemos visto la situación inverosímil de que un Ministro de Estado presentó una demanda contra otro Ministro por sus negocios particulares.
Las cifras indicativas disponibles señalan que la inversión en el sector Comercio y Transporte disminuyó en un 19%, a pesar de las grandes obras que ejecutan Cable & Wireless, el sector portuario y el ferrocarril de Panamá por la Kansas City Railroad.
Mientras, la inversión en el sector industrial disminuyó precipitadamente en un 45 % por la falta de demanda efectiva local y una perspectiva inmediata muy incierta.
Podemos apreciar el resultado de la incapacidad e incoherencia manifiesta por el gobierno por medio de los siguientes indicadores:
El ITBM cayó en un 9 % y los demás impuestos indirectos, que son un reflejo de la actividad económica, también han disminuido en un 9 % hasta mayo.
Por contactos sostenidos con supermercados, sabemos que sus ventas han mermado, aunque la gente, si tiene dinero, no deja de comprar comida.
El consumo de combustibles se ha reducido, las quejas de ADIGAS son constantes y la pugna entre ellos y la refinería se observa en un mercado en contracción.
Aunque no disponemos de un índice de la producción industrial, cabe destacar que el consumo de energía eléctrica del sector disminuyó en un 4.4 %. No creo que es por un brusco aumento en la productividad en el uso de la energía eléctrica. Es más bien porque el sector ha caído en una proporción cercana a esa.
Es menester anotar que el aumento del consumo del gas licuado fue apenas un 1.7 % por debajo del crecimiento poblacional.
La oferta de crédito bancaria, que estaba creciendo al 20 % anual para el consumo, un ritmo insostenible a largo plazo, no solamente se desaceleró sino que sufrió una contracción absoluta del 2.2 %.
Así vemos qué es el virus del efecto Mireya y la peregrina tesis de la que habla el señor Contralor es muy sui generis, halado por los cabellos, confundiendo la causa y el efecto, pero lo perdono porque él no es economista y sus asesores económicos ¿dónde están? En el intento de justificar lo injustificable, se queda en el ridículo.
Ahora veamos la famosa Carta de Intención, que ha dado lugar a un triste espectáculo entre los personajes de gobierno, ministros y vicepresidentes sobre si son compromisos, intenciones o qué y cuáles son las interpretaciones que deben dársele, a pesar de que fue una carta de Panamá al Fondo Monetario, firmada por el Ministro de Economía y Finanzas, el Gerente General del Banco Nacional de Panamá y el Contralor General de la República.
La borrachera de las promesas electorales basadas en un populismo barato chocan con la goma de la realidad de administrar el país. Por eso encontramos que el jefe de la bancada arnulfista, mi amigo Jacobo Salas, le reprochó al Ministro Juliao el haber firmado dicha carta, y que el Ministro le contestó que él no sabe de finanzas, y no sé si este es un caso de "el caldero le dice a la paila", pero vamos a dejarlo ahí.
Plantean que porque el gobierno es transparente a la faz del país, pero cuando veo cómo es que se publicó la carta, me parece que eso no es tan cierto. Más bien, lo que hay es una descarada mentira, porque la carta está en el sitio del Internet del Fondo Monetario, como parte de la política de transparencia de éste último. Prueba de eso es que de esas cartas siempre se producen en dos versiones, aunque la válida sea la que está en inglés para los fines del FMI; entonces ¿por qué el gobierno no ha publicado su versión en español, si de transparencia se trata? ¿En qué quedamos, pues?
La Carta contiene cinco elementos importantes: la Reforma Tributaria; el Banco Hipotecario Nacional; la Caja de Seguro Social; IDAAN; y la Política Arancelaria.
En cuanto a la Reforma Tributaria, yo recuerdo que en los últimos días de su administración el Dr. Pérez Balladares le dijo públicamente al gobierno entrante que iban a tener que enfrentar una reforma tributaria, y ellos lo mandaron muy lejos, aduciendo que eso no estaba en su cálculo político-económico. Pero ahora se han comprometido a presentar a la Asamblea la Reforma Tributaria durante el mes de septiembre. Hay necesidad de una reforma, porque el sistema no es equitativo. Quienes tienen menos son quienes pagan, mientras que hay un club de privilegiados -sobre todo el sector bancario-, que casi no tributan. Se han comprometido en aumentar la recaudación fiscal a más de 50 millones: ¡ojalá no sea para pagar los jugosos sueldos que los arnulfistas y sus aliados del Pacto de La Pintada se están dando a sí mismos!
Ojalá el incremento de los ingresos gubernamentales, resultado de esa reforma tributaria, sea dirigido a la inversión, porque un país que no invierte en capital humano y en infraestructura (capital físico) no tiene compromiso con el futuro. Cualquier pronunciamiento en contrario es puro bla, bla, bla. Viene a ser "hartura para hoy y hambre para mañana" y eso no se le debe hacer a nuestro pueblo.
En cuanto al Banco Hipotecario, al Director "le cerraron la tienda con él adentro y no se dio cuenta", como dice un amigo mío. l dice que va a seguir caminando, argumentando de que el Banco es autosostenible y rentable. Pero obviamente no fue previamente informado y se enteró de la Carta por los periódicos -como la mayoría de los panameños-, aunque por medio de ésta el gobierno había adquirido el compromiso de emitir las leyes pertinentes para cerrar el Banco antes de enero del 2001, así como vender la cartera sana y liquidar a los funcionarlos dentro de los 12 meses subsiguientes.
En cuanto a la Caja de Seguro Social, hay una polémica entre el Director de la institución y el Ministro de Economía y Finanzas, porque Juliao alega que el Director de la CSS habló con los funcionarios del FMI, mientras que el Director Jované escribió una carta al Ministro con copia a la señora Presidenta, diciendo que él se enteró, como yo, por el Internet y que, además, no está de acuerdo con los compromisos adquiridos.
Finalmente, parece ser que el Director y su equipo empiezan a aceptar que hay un problema que los panameños tenemos que encarar porque el déficit actuarial, que crece diariamente, conlleva la realidad de que la CSS no podrá cumplir con sus obligaciones futuras, a la vez que debemos recordar que el gobierno central es el garante de dichos compromisos con los jubilados y asegurados.
Como dice la Carta, el gobierno reconoce la urgencia relativa de la situación: "El sistema de seguridad social de Panamá, por sus reservas financieras sustanciales generó un flujo de caja positivo pequeño. Las contribuciones ya no son suficientes pera cubrir los gastos". La verdad está dicha, aunque no queramos aceptarla. Además dice que "el gobierno nombrará una comisión de alto nivel para buscar soluciones a los problemas conocidos de la Caja de Seguro Social antes del 31 de octubre de 2000". Así mismo lo había recomendado la Comisión Tripartita, durante la administración Pérez Balladares, a raíz del compromiso del Foro de Bambito II, compromiso que los improvisadores que actualmente nos gobiernan no habían mantenido.
En cuanto al IDAAN, que supuestamente no se iba a privatizar, este gobierno se ha comprometido a traspasar al sector privado la contabilidad, la medición, la facturación, el cobro, la ejecución de obras, y otras áreas. Si esto no es privatización solapada, entonces explíquenme qué es, porque no sé qué va a ser el IDAAN después de que se traspasen al sector privado todas estas funciones. Quizás no le quedarán más funciones que la de cuidar el espacio político de los MOLIRENA administrando su planilla de botellas y garrafones.
Eso a pesar de que en el anteproyecto de ley para el uso del Fondo Fiduciario que el grupo de La Pintada hace poco había manejado, en lo que toca al IDAAN, se reconocía lo siguiente: "El IDAAN, incurrió en pérdidas promedio de 12 millones por año entre 1998 y 1999, en parte debido a las filtraciones del sistema -el agua es efectivamente gratis en ciertas áreas- y por la planilla excesiva". ¡Y esa es la institución en la que los pintados pretendían gastar los ahorros del pueblo panameño depositados el Fondo Fiduciario!
En cuanto a la política arancelaria, aquí tenemos una situación muy interesante, porque el ministro Posse dice que él es el instrumento de la Presidenta. Sin embargo, públicamente ella lo ha instruido, por lo menos dos veces, para que deje las prácticas que él está ejecutando, de entorpecer el Comercio Exterior, ya que los hermanos países de Nicaragua y Uruguay van a demandarnos ante la OMC, y que se han creado disgustos con Costa Rica, Dinamarca, Canadá y Estados Unidos. Apenas hemos entrado en la OMC, donde estamos peleando nuestros espacios para el subsector bananero, y ya hemos generado contra nosotros mismos las primeras demandas de otros países. Esto es por la defensa de los intereses del botín del Pacto de La Pintada, bueno, a los dueños, porque allí los pequeños no gozan de dicha política, la cual representa una feroz defensa de sus intereses particulares por encima de los intereses de la nación.
Sin embargo, en cuanto al sector ganadero, el tiro salió por la culata, porque el sacrificio de ganado se ha reducido en un 4.5 %. Hablando de incoherencias, esta es una muestra palpable: en este rubro ellos se pegaron a sí mismos.
En la Carta de Intención, quienes la firmaron alegan que la intención de ellos no era la de regresar a una política proteccionista, a pesar de que siempre dicen se tiene que proteger al hombre del campo. Me gustaría saber si el Ministro Posse se ha enterado de que a finales del 2004 van a reponerse los niveles de tarifa arancelaria que existían antes de que ellos cogieran las riendas del sector público. El gobierno en su Carta dijo lo siguiente: "la acción de la administración no tuvo la intención de proteger permanentemente la agricultura, sino de permitir un periodo de adaptación a la liberalización. Por ende, el gobierno ha decidido que las tarifas se reducirán a los niveles de mitad de 1999, antes de finales del 2004. Esta tasa de reducción es notablemente más rápida que lo estipulado en los decretos de finales de 1999 e inicios del 2000, los cuales no hubiesen retomado las tarifas a los niveles de mitad de 1999. Con esta decisión, la administración confirma su compromiso de la liberación del comercio exterior." Es claro que el Ministro Posse no está actuando en la dirección comprometida en la Carta, y si la señora Presidenta tiene que llamarle públicamente la atención por tercera vez, tendré que llegar a la conclusión de que el barco del Estado anda a la deriva o de que hay gato encerrado. ¿O acaso es que tampoco se ha enterado de los compromisos, que el Ministro Posse no tiene internet, o que simplemente se están haciendo los chivos locos?