A pesar de haber criticado a su antecesor por el uso del avión presidencial y haber señalado que jamás compraría uno, sino que utilizaría el propio, el pasado 9 de septiembre Panamá Américaconoció que la Autoridad de Aeronáutica Civil (AAC) negocia con el HSBC la compra de un avión por un monto de 17.9 millones de balboas.
La información causó revuelo y desmentidos entre funcionarios del Gobierno, pero al final reconocieron que se estudia la compra de un nuevo avión estatal, “para el uso de ministros y traslados de pacientes en caso de emergencias”.
La acción motivó que el propio Ricardo Martinelli acusara al ex mandatario Martín Torrijos de utilizar el avión para "parrandas", y anunciara su venta por el grave peligro que representaba su uso.
El Gobierno ha tenido acercamientos con la empresa estadounidense Savant Promotion Panama Corp., proveedora de la marca Hawker Beechcraft, y que se instaló aquí recientemente.
Los informes preliminares hablan del interés en adquirir un jet hawker 4000.
El actual avión, un Gulfstream II, data de hace 40 años y fue comprado por la administración de Ernesto Pérez Balladares. Esta aeronave consume 2,000 litros de combustible y gasta más de 10,000 dólares por cada hora de vuelo.
