El Panamá América
El Gobierno panameño negocia con Italia, Francia, Canadá y Brasil la compra de al menos seis helicópteros que serán asignados a un programa de reforzamiento de la seguridad en la frontera con Colombia, conoció El Panamá América de fuentes confiables.
La compra de estos aparatos está en manos de una comisión nombrada por el Ejecutivo, la cual ha viajado a los países antes mencionados para escuchar las propuestas.
La cantidad de las naves puede aumentar dependiendo del precio que se logre negociar. La entrega de los aparatos se dividirá en un término de cinco años.
El costo de los helicópteros oscila en tres niveles: de B/.20 millones a B/.25 millones, de B/.40 millones a B/.45 millones y de B/.60 millones a B/.65 millones, dependiendo de las especificaciones mecánicas y tecnológicas que posean.
Las aeronaves serían asignadas a un programa llamado "Proyecto de Patrullaje Aéreo Integrado", cuya finalidad es aumentar la capacidad aérea de Panamá, colaborar en el reforzamiento de la seguridad fronteriza, transportar tropas a áreas de difícil acceso, participar en labores de rescate, evacuación médica y patrullaje costero.
Las naves no vienen artilladas de fábrica, pero los informantes señalaron que una vez lleguen a Panamá se procederá a artillarlas.
De acuerdo con las fuentes, el costo de los helicópteros será cubierto con fondos del Gobierno Central y mediante créditos blandos ofrecidos por los cuatros países proponentes.
Añadieron que la compra podría concretarse entre los meses de febrero a marzo del próximo año, luego de que el Consejo de Seguridad Nacional y el Gabinete la aprueben.
Los helicópteros que ofrece Canadá son tipo Bell, Francia y Brasil (que tienen un acuerdo de manufacturación) venden modelos Eurocopter, mientras que Italia fabrica los Augusta.
Las aeronaves, que tienen capacidad para 14 personas, serán asignadas al Servicio Aéreo Nacional, pero serán utilizadas para apoyar las labores de la Policía de Frontera, la Policía Nacional, el Servicio de Protección Institucional y el Servicio Marítimo Nacional.
El Gobierno pidió a las empresas fabricantes que los helicópteros cuenten con tecnología de imagen, radar y un amplio sistema de comunicación.
