El gobierno instaló ayer oficialmente la Junta Asesora del Canal de Panamá, integrada por 11 especialistas de todo el mundo que tendrá como propósito facilitarle a Panamá el entendimiento del movimiento del mercado marítimo mundial y emitirá sugerencias para el mejor manejo de la vía interoceánica.
En el acto de instalación, prestigiosas figuras del mundo naviero internacional afirmaron que están seguros de que Panamá manejará en forma eficiente el Canal, una vez sea entregado por Estados Unidos.
La Junta Asesora quedó integrada por William O"Neil, como su presidente; Juan Somavía, director de la Organización Internacional del Trabajo (OIT); Gehard Kurz, presidente de la empresa Mobil Shiping and Transportation; Lilian Borrone, directora del Puerto de Nueva York.
La conforman además Tommy Thomsen, presidente de Maersk, Inc.; Phillip Embiricos, de Embiricos Sihpbroker ltd; Michael D. Barnes, Consejo Empresarial Panamá-Estados Unidos; Stephan Schidheiminy, fundador de FUNDES; C.C. Tung, presidente de Orient Overseas Container Line; Chang Yu Fa, presidente de Evergreen Marine Corp. Taiwan Ltd y Joe R. Reeder, ex presidente de la Junta Directiva del Canal de Panamá.
El administrador del Canal, Alberto Alemán Zubieta, señaló que la instalación de este organismo marca una nueva etapa para la vía acuática y el firme compromiso de la nueva Autoridad del Canal por permanecer atenta a las recomendaciones y necesidades de la comunidad mundial.
Previo a la ceremonia de instalación, el ministro de Asuntos del Canal, Ricardo Martinelli, reconoció que aún existen algunos países que mantienen "aprensiones" sobre la eficiencia que podría tener la vía en manos panameñas.
"Existen sectores en el mundo que piensan que por ser un país chico y tercer mundista Panamá no tiene los elementos suficientes para garantizar la eficiencia del manejo de la vía acuática más importante del continente americano", precisó.
Yo le puedo asegurar a la comunidad marítima internacional y a todo el mundo en general de que Panamá está capacitado para manejar el Canal y lo va a hacer de una forma eficiente, confiable e ininterrumpida como lo han hecho los norteamericanos durante 85 años, agregó.
En tanto, el secretario general de la OMI y presidente de la nueva Junta Asesora del Canal, William O"Neil, aseguró que la comunidad marítima internacional confía en el futuro servicio que brindará la vía, aunque advirtió que la seguridad de la vía "es tan delicada y vulnerable como la seguridad de otros canales del mundo".
A su vez, Joe Reeder, expresidente de la Junta Directiva de la Comisión del Canal, agregó que Estados Unidos confía "plenamente" en el manejo que le darán los panameños a la vía después del año 2000.
Reeder tildo de "ridículas" las quejas de senadores estadounidenses de que China Comunista podría asumir el control del Canal por manejar los puertos de Balboa y Cristóbal, al tiempo que señaló que cualquiera que conoce bien los hechos sabe que la presencia de empresas chinas en el Canal no representan ningún peligro.
Señaló que las últimas protestas que se han escenificado en el Senado de Estados Unidos por la presencia de empresas chinas administrando los puertos en el Canal, vienen de parte de personas que están " mal informadas".
"Nadie en el gobierno americano que tenga un puesto de responsabilidad piensa que hay un problema con los chinos", agregó.
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