El Juzgado Noveno condenó a ocho años de prisión y al pago de B/.20,000 de multa al general Manuel Antonio Noriega por el delito de peculado en perjuicio del Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA).
La condena de Noriega se produce a raíz de una investigación realizada por la Fiscalía Segunda Anticorrupción a cargo de Daniel Batista, quien determinó que el ex jefe de las antiguas Fuerzas de Defensa manejó de manera irregular fondos por un monto de B/.1, 588,000 del BDA.
De acuerdo con las sumarias instruidas por la Fiscalía Segunda Anticorrupción, el BDA giró tres cheques a favor de Noriega por un monto de B/.404,053, B/.390,461 y otro por B/.794,515 que fueron hechos efectivos con fondos de la reserva del Banco Nacional de Panamá (BNP) por el entonces gerente del BDA, Alfredo Macharaviaya, en abril de 1989.
Estos fondos nunca fueron depositados en el patrimonio del BDA, sino que en atención a deudas que esa institución debía pagar al Banco Institucional Patria y comisiones por garantizar las transacciones, fueron desviados a esa dependencia cuando Noriega fungía como gerente.
Las investigaciones se iniciaron luego que el Juzgado Primero de Circuito Penal ordenó la compulsa de copias a fin de comenzar las pesquisas para determinar la posible comisión del delito de peculado en perjuicio del BDA.
El pasado 16 de agosto el juzgado realizó la audiencia preliminar y en ella se determinó el seguimiento de causa penal contra Noriega y éste fue notificado de su llamamiento a juicio a través del Tratado de Asistencia Legal Mutua (TALM) suscrito entre Panamá y Estados Unidos.