El Juzgado Superior de Coclé y Veraguas confirmó una condena de nueve años de prisión para el sacerdote Luis E. Villegas por el delito contra la libertad sexual en perjuicio de menores de edad en la comunidad de Las Palmas, Veraguas.
El tribunal giró un oficio a la Interpol para que emita una orden de arresto internacional contra Villegas, debido a que éste abandonó el territorio nacional hace varios años, a pesar que el Juzgado Primero de Veraguas lo había condenado en primera instancia.
De acuerdo con las sumarias, el sacerdote Villegas nunca estuvo detenido preventivamente a pesar de la existencia de una denuncia y proceso penal por el cual se le condenó a prisión. Esta situación se trata de enmendar ahora con la resolución emitida por el tribunal.
La audiencia de primera instancia se escenificó en el año de 1997 en el Juzgado Primero de Veraguas, pero el sindicado debió ser juzgado en ausencia, debido a que nunca compareció al proceso.
También se informó que la defensa del sacerdote presentó una apelación y no fue hasta el 10 de mayo pasado que el Tribunal Superior de Veraguas emitió su decisión dentro del proceso, en donde ratificó la condena de nueve años de prisión.
Se informó que Villegas es de origen colombiano y posiblemente se encuentre radicado en ese país, pero se desconoce si ejerce el sacerdocio o si fue transferido por las autoridades eclesiásticas hacia otra región.
Este sería el primer sacerdote condenado por el delito de abuso sexual en el territorio nacional, pero en la actualidad la Fiscalía Superior de Penonomé mantiene una investigación por el mismo delito contra el sacerdote Hermógenes Ovalle.
Al sacerdote Ovalle se le impuso una medida cautelar de casa por cárcel hasta la culminación de las investigaciones por parte de la fiscal de Penonomé, Argentina Barrera.