Condiciones económicas impiden la descentralización del IDAAN

Las condiciones económicas del país no permiten que en Panamá se pueda aplicar un sistema de descentralización del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (IDAAN), de manera que se puedan crear empresas regionales o municipales, señaló el subdirector de la institución, Rafael Reyes.
El representante del BID en Panamá, John Hastings, mencionó que una de las alternativas para descentralizar el IDAAN, sería la creación de empresas municipales o regionales con cierto nivel de autonomía. Al respecto, Reyes señaló que esta experiencia la pudo conocer en México, sin embargo, aclaró que las condiciones entre ambos países son totalmente diferentes.
Explicó que en nuestro país, a excepción del Municipio de Panamá, el resto de estos gobiernos locales no están en capacidad de hacerle frente a una empresa de estas características porque la mayoría de necesita del subsidio del Gobierno Central para mantenerse ellos mismos.
Aclaró que la mayoría de los municipios subsisten con los impuestos municipales que le cobran a los contribuyentes en materia de recolección de basura y la compra de placas de vehículos, sin embargo, no es suficiente para autosostenerse.
Como ejemplo de la no viabilidad de este tipo de propuestas, Reyes recordó que en Macaracas funciona una planta potabilizadora cuyos costos de operación son muy elevados, y no es rentable para el IDAAN, lo que indica que si no es rentable para la institución, menos lo será para el municipio. Destacó que el mantenimiento de una planta necesita insumos, reactivos, pago de planilla, electricidad, mantenimiento y otros gastos que quizás no estén al alcance de un alto porcentaje de municipios.
Según Reyes, otro elemento que incide negativamente en el funcionamiento de empresas municipales o regionales es que no existe la suficiente población para financiar las operaciones y recordó que la característica del país es que la gente de las áreas rurales emigran hacia la urbe capitalina.
Sostuvo que este tipo de modelo de empresas funcionaría en municipios donde residan más 750 mil habitantes que permitiesen colectar los impuestos suficientes para permitir la operación de las empresas. Una comisión de alto nivel presentó al Consejo de Gabinete un proyecto de ley de modernización del IDAAN que fundamentalmente introduce cambios en la estructuración de la Junta Directiva con la finalidad de darle mayor autonomía y que dependa menos del poder centralizado del Ejecutivo.