La medida recientemente adoptada por la dirección de Salud de San Miguelito de prohibir el uso del Etrel 48 SL, químico utilizado para acelerar el proceso de maduración del guineo y que fue considerado nocivo para la salud humana, ha despertado preocupación en la ciudadanía debido al frecuente consumo de esta fruta.
El profesor Sergio Quintero, del departamento de Química Orgánica de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Panamá, dijo que el Etrel es una sustancia muy ácida que causa irritabilidad en los ojos y en la piel por el contacto directo.
Quintero, quien prefirió remitirse al índice Merck, guía técnica que recopila las principales sustancias químicas utilizadas en la producción alimentaria, señaló que este compuesto también conocido como 2 cloroetil fosfánico, además de ser utilizado en el cultivo del banano, es usado en la vinicultura.
Agregó que la sustancia acelera el proceso de maduración de las frutas debido a que libera gas etileno, lo que puede resultar nocivo y hasta letal para las personas que lo manipulan sin los debidos cuidados y protección.
Según Quintero, una dosis de 2 mil 850 miligramos de Etrel por kilogramo resulta letal, por lo que su manejo debe darse de forma muy controlada.
"El producto por lo general se utiliza rociando la fruta, proceso en el que se libera el gas etileno que la madura", manifestó el especialista.
Pese a ello expresó que no se conoce que la sustancia por sí sola tenga efecto directo sobre la pulpa de la fruta, por la protección que brinda la cáscara. Agregó que el consumo de guineo no debe ofrecer ningún riesgo.
Sostuvo que la peligrosidad está sobre todo para quienes manipulan la sustancia, por lo que su prohibición será garantía para la salud de los trabajadores de las empresas bananeras.
