El ministro de Trabajo, Joaquín José Vallarino III, advirtió ayer que la huelga decretada en las bananeras podría provocar que la empresa Puerto Armuelles Fruit Company (PAFCO) abandone el país, y añadió que de continuar la actitud "intransigente" de ambas partes, el Gobierno insistirá en que soliciten un arbitraje.
Las declaraciones del ministro coincidieron con el fracaso ayer de un nuevo acercamiento entre el Sindicato de Trabajadores y la PAFCO. Estas negociaciones duraron dos horas y las mismas se reanudarán hoy a las diez de la mañana.
"Aquí no hay ganadores, sino perdedores; y no me gustaría, ni pensarlo, pero pienso que es posible que la empresa continúe cerrando divisiones como lo hizo con el sistema de ferrocarril, la planta de agua y la planta de caja", acotó Vallarino.
Sostuvo que le preocupa mucho esta posibilidad porque podría afectar tanto a la empresa y a los trabajadores por igual. Mientras que ayer más de 3 mil 200 obreros iniciaron la anunciada huelga laboral indefinida en las 18 fincas que componen la PAFCO, donde las empacadoras, talleres, oficinas administrativas y la gerencia general fueron selladas por el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL).
En tanto, parte de la maquinaria, equipo agrícola y contenedores fueron trasladados cerca de la sede central de PAFCO, ubicada en Puerto Armuelles, para evitar actos de vandalismo y robo, como sucedió en la huelga de 1998.
Los equipos eran custodiados por agentes de Seguridad Industrial, mientras que se reforzaba el personal de la Policía Nacional de Barú, con el traslado de agentes asignados a otros puntos de la provincia de Chiriquí.
En la ciudad de David, Antonio Osorio, abogado del Sindicato de Trabajadores de la Chiriquí Land Company (SITRACHILCO), aseguró que la Chiquita Brands, ubicada en Cincinatti, Estados Unidos, envió una nota a la presidenta Mireya Moscoso para que intervenga en el conflicto y que "nos tuerza el brazo".
Por su parte José Morris, secretario general del sindicato, señaló que para hacerle frente a la huelga cuentan con algunos fondos económicos para ayudar a los obreros, los que se harán efectivos a través de la formación de comités.
Morris dijo que hasta el momento se mantendrán en sus puestos de trabajo de brazos cruzados hasta tanto se adopte otra medida, como serían las protestas y marchas, las cuales inclusive estarían apoyadas por todos los sectores sindicales a escala nacional.
En tanto, Carlos Aragón, negociador y directivo de Puerto Armuelles Fruit Company, expresó que en un día se dejan de exportar 40 mil cajas. Señalo que ayer toda la actividad se paralizó dentro de las fincas y que todos sus acreedores y contratistas conocen de lo que se esta dando en la división del Barú, como consecuencia de la huelga que hoy cumple su segundo día.
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