El embajador de Panamá en Washington, Eloy Alfaro, advirtió ayer, que el conflicto que mantienen los pilotos del Canal de Panamá con la administración de la vía acuática afectan la imagen internacional del país.
Puntualizó que la estrategia utilizada por la Asociación de Pilotos no fue la más conveniente porque afecta la imagen del país ante la comunidad marítima internacional.
Sostuvo que el problema de los pilotos debe ser dirimido mediante los mecanismos existentes en la legislación que rige el funcionamiento del Canal y no ventilarse públicamente.
El funcionario afirmó que la presencia de los militares norteamericanos no se extenderá después del 31 de diciembre de 1999, sino que se cumplirá lo pactado en los Tratados Torrijos-Carter.
Explicó que a pesar de que hay algunos miembros del Congreso que mantienen su interés en el tema del Centro Multilateral Antidrogas (CMA), son casos individuales.
"Estos son casos particulares y no del gobierno de los Estados Unidos porque oficialmente no hay nada al respecto", señaló Alfaro.
Recalcó que no existe ningún intento por reanudar el tema de parte de las autoridades panameñas ni de las norteamericanas.
"Hasta el momento, no existe ningún esfuerzo por reanudar ese tema, y no habrá ningún intento por parte del Gobierno panameño ni de los Estados Unidos", enfatizó Alfaro.
Los pilotos del Canal de Panamá mantienen una disputa con la administración de la vía, a la cual han acusado de querer reducir el 50% de los pilotos y un 25% de las normas de seguridad en detrimento de la vía.
Denunciaron que estas medidas afectarán el equilibrio ecológico, la seguridad y las ventajas que tienen los usuarios de la vía.
Expresaron que la actual administración ha querido cambiar las reglas del juego a "última hora" afectando la imagen del país y el proceso de transición de la vía que se lleva a cabo entre ambos gobiernos.
Los prácticos también denunciaron un presunto "negociado de seguros" tras la aprobación de la enmienda HR3616 que permite a la Comisión del Canal pagar sólo daños por accidentes que superen el millón de balboas.
Las negociaciones entre los pilotos y la administración cayeron en un "impasse", por lo que recurrieron al arbitraje internacional, fallo que deberá ser asumido por ambas partes.
El presidente de la Junta Directiva del Canal, Louis Caldera, indicó ayer que los cambios administrativos que se están haciendo en la vía son necesarios y que forman parte del proceso de modernización.
Caldera manifestó que la reducción de personal era necesaria, porque el funcionamiento de la vía está cambiando y ahora se proyecta como un negocio.
Argumentó que en todas las empresas modernas hay cambios e inclusive se da reducción de personal, en base a las necesidades.
Por otra parte, el secretario general de la Central General de Trabajadores de Panamá (CGTP), Alberto Aguilera manifestó ayer que mientras Alberto Alemán Zubieta esté administrando el Canal de Panamá la estabilidad, confiabilidad y seguridad" de la vía se verán afectadas.
Los señalamientos del dirigente Aguilera surgen luego de que se hiciera pública la supuesta intención de la Junta Directiva del Canal de reducir el número de pilotos que laboran en esa cruce interoceánico.
Según Aguilera, la política ejecutada tanto por el gobierno de Ernesto Pérez Balladares como la del administrador Alberto Alemán Zubieta está provocando un "caos" entre la masa laboral de ese importante entidad.
Precisó que los trabajadores canaleros se encuentran envueltos en una gran incertidumbre debido a que su estabilidad laboral se encuentra amenazada.
A juicio del dirigente del CGTP, el tema del Canal de Panamá no ha sido abordado por las autoridades panameñas con "seriedad y responsabilidad".
"Queremos decirle al pueblo panameño que no es posible que a menos de un año de la reversión no se esté atendiendo debidamente y con seriedad los asuntos del Canal. Que imagen vamos a proyectar al mundo como nación responsable para la administración y funcionamiento normal de la vía interoceánica", dijo.
Agregó que Panamá merece un mejor futuro, pero que esto no pasa por la mente de las personas responsables del manejo de este negocio, considerado uno de los más importantes del país.
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