El arrastrero Tammsaare, abordado el pasado domingo por policías y aduaneros españoles con 10 toneladas de cocaína cerca de las Islas Canarias, fue rastreado por la Interpol desde el 18 de junio cuando se hallaba "en un punto cercano a Panamá", revelaron fuentes de inteligencia antidrogas.
Según la información proveniente de Madrid, el cargamento, el segundo mayor del mundo interceptado en un barco, probablemente proviene de Colombia.
Asimismo, se estima que el cargamento, escondido en 323 fardos, iba destinado no solo a España sino en mayor medida al flamante mercado de Europa del Este, lo que quizás explique que la tripulación del Tammsaare estuviera formada por 16 rusos y bielorrusos, quienes fueron reducidos sin dificultad por los grupos de abordaje.
Aunque en Estados Unidos la noticia tuvo poca difusión, expertos del narcotráfico y observadores diplomáticos temen que el hecho de que la nave primero fuera detectada cerca de las costas panameñas, pronto repercuta en el Congreso.
"Esto puede echar más leña al fuego", estimó un observador cercano al Comité de Asuntos Internacionales de la Cámara, al referirse a las presiones de este influyente grupo para que Estados Unidos mantenga alguna presencia en Panamá tras el cierre de las últimas instalaciones militares antes del 31 de diciembre de este año en cumplimiento de los Tratados Torrijos-Carter.
El congresista Republicano de Nueva York y presidente del Comité, Benjamin Gilman, ha mantenido de que el cierre de la Base Aérea de Howard el pasado mes, ha dejado "un gran hueco" en la lucha antidrogas en la región y ha insistido ante el presidente Bill Clinton que se consideren abrir nuevas negociaciones para la concreción de un Centro Multilateral Antidrogas (CMA).
En una reciente audiencia en el Congreso, el general Barry McCaffrey, el "zar antidrogas" del gobierno de Estados Unidos, advirtió de que el fracaso de las negociaciones para el CMA "dejó un gran hueco en la lucha regional contra el narcotráfico".
Por otra parte, un funcionario del departamento de Estado dijo que no había recibido ninguna información oficial del operativo español, conocido por Operación Temple. Tampoco pudo confirmar que el arrastrero fue detectado primero cerca de las costas panameñas.
No obstante, es más que probable que Gilman invoque el caso del Tamsaare cuando su comité se reúna el 29 de este mes para continuar sus esfuerzos por "profundizar" las razones por el fracaso de las gestiones para la creación del CMA. Hasta ahora la única persona citada a la audiencia es Thomas McNamara, que fue el último negociador nombrado por la Casa Blanca y que a fin del pasado año paso a retiro para hacerse cargo de la influyente Council of the Americas de Nueva York.
McNamara no devolvió ninguna de las llamadas que este corresponsal hizo a la oficina del Council en Washington, donde el ex-diplomático se encontraba hoy antes de emprender un viaje a Colombia.
El primer indicio de que el Tamsaare, con bandera de San Vicente y Granadinas, fue detectado en alta mar en las cercanías de Panamá, fue un informe publicado ayer en El País de Madrid que señaló:
"El barco, que probablemente cargó la cocaína en alta mar, en aguas próximas a Colombia, fue localizado el 18 de junio en un punto cercano a Panamá.
Desde entonces estuvo permanentemente controlado por la policía, dentro de una operación coordinada por el Plan Nacional sobre Drogas y supervisada por el juez Baltazar Garzon.
Baltasar Garzon es el mismo juez que pidió la extradición desde Gran Bretaña del general Augusto Pinochet para ser enjuiciado en España por la violación de los derechos humanos de varios ciudadanos españoles muertos durante la represión efectuada durante la dictadura que el general implantó en Chile después de derrocar al presidente Salvador Allende el 11 de septiembre de 1973.
En tanto, El País señala de que la policía no ha podido o no a querido precisar públicamente donde fue cargada la mercancía en el arrastrero , "aunque es probable que lo hiciera en aguas internacionales próximas a las costas colombianas".
El director de Europol, Juergen Storbeck, es citado por el periódico calificando a la operación como "una de las más importantes de los últimos años" a la vez que alertó de la proliferación de "redes internacionales y multiétnicas del narcotráfico".
El abordaje se produjo junto con una redada en territorio español que resultó en 55 detenidos entre los que se destaca el colombiano Alfonso León, conocido como Atonio, al que los investigadores consideran una especie de embajador de los carteles de Colombia en España.
Según estos informes, el nombre en clave de la redada era Operación Temple coordinada por el Cuerpo Nacional de Policía que había iniciado las investigaciones a principios del presente año y "tras detectarse una serie de contactos entre miembros de los carteles colombianos de la droga y narcos españoles".
El director general de la Policía en Madrid, Juan Cotiño, fue más allá que su homólogo de Europol.
"Nuestra policía está a la altura de las mejores del mundo", proclamó.
El funcionario anotó que la captura del Tammsaare constituye el segundo mayor alijo de cocaína incautado en todo el mundo en un barco tras la aprehensión de 20 toneladas realizada en 1995 por la policía de Estados Unidos.
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