Para conmemorar el 98 aniversario del natalicio del profesor Francisco Céspedes, la Asociación Educativa "Francisco Céspedes" ha organizado una Misa y Concierto gratuito, que tendrán lugar el viernes 2 de enero de 2004, a las 6 p.m., en la capilla del Colegio Javier.
El acto religioso contará con el acompañamiento musical por el Coro Polifónico de Panamá. El concierto estará a cargo de la Banda Republicana.
Céspedes, nacido en Las Tablas el 2 de enero de 1906, fue catedrático fundador de la Universidad de Panamá y el panameño que más alto cargo ha ejercido en el Sistema Interamericano. Educado en la Universidad de Columbia, Nueva York, a lo largo de su larga carrera ocupó diversos cargos públicos nacionales e internacionales en el ramo de la educación.
Destacaron que los buques que transitan el Canal tienen la "máxima clasificación de seguridad" de la Organización Marítima Internacional (OMI) y cumplen con los "exigentes" estándares de la Organización Internacional de Energía Atómica.
Cada pieza o equipo de estos buques tiene un repuesto a bordo listo para ser usado en cualquier momento, con el fin de evitar que un daño paralice la travesía y ponga en peligro la carga.
La tripulación está compuesta por 26 personas altamente preparadas. Los ejecutivos de PNTL citaron como ejemplo de la seguridad de sus instalaciones, que cuando los barcos regresan de sus travesías, se organizan días familiares con la tripulación en estos buques.
A pesar de que no están artillados y nadie a bordo porta armas, los buques tienen un exigente sistema tecnológico antiterrorismo.
Los buques que transitan el Canal transportan contenedores con embalajes tipo B, capaces de soportar duras pruebas que demuestran su resistencia a impactos severos, fuego e inmersión.
La BNFL afirma que los cilindros que transportan estos productos han sido sometidos a choques con trenes a gran velocidad y a altas temperaturas, sin sufrir daños.
Indica que los buques tienen un doble casco capaz de soportar un choque de otro barco de 30 mil toneladas de peso a una velocidad de 15 nudos, sin que el impacto llegue a los depósitos de carga. Estos buques han sido modificados para cumplir esta tarea y su costo oscila entre los 20 y 30 millones de dólares.
Un equipo de científicos nucleares está en alerta constante las 24 horas del día para atender en pocas horas una emergencia que se produzca en alguno de los barcos que transporta este material radiactivo, en cualquier parte del mundo, incluyendo Panamá.
La PNTL mantiene contratos firmados con expertos en rescate que operan en todos los países por donde pasan sus barcos.
Cada dos horas estos barcos emiten una señal indicando el lugar exacto en que se encuentran y el estado de su maquinaria.
En alta mar todas las puertas de acceso a lugares sensibles o a las bodegas de carga están cerradas para evitar alguna incursión no autorizada.
Además, estas naves tienen un sistema especial para detección y extinción de incendios. En caso de que se registre un siniestro de gran magnitud, se pueden inundar todos los depósitos de carga y los barcos seguirán a flote, asegura la PNTL.
Según las empresas que tienen que ver con este material radiactivo, por el Canal transitan diariamente cargas más peligrosas, como combustibles, sustancias químicas y hasta productos comestibles, y la ciudadanía ni siquiera se entera.
Con las medidas de seguridad que exigen organismos internacionales y la supervisión de los grupos ambientalistas, la producción, transporte y destrucción de estos peligrosos materiales debe ser más segura, para que todos "podamos dormir tranquilos".
¿Por qué reciclar estas sustancias peligrosas? Sencillo, el combustible nuclear después de 3 ó 4 años de estar en un reactor pierde el calor indispensable para producir electricidad, por lo que es necesario reprocesarlo con el fin de rescatar el material que todavía puede ser usado y que suma el 97%.
El residuo nuclear que queda como consecuencia de este proceso (el 3%) es vaciado en unos embalajes especiales y tratados bajo el proceso denominado vitrificación. Esto consiste en separar el residuo del combustible, el cual es altamente radiactivo, y transformarlo en una estructura sólida de vidrio.
En Europa existen dos plantas de reprocesamiento de este material, una operada por COGEMA en La Hague y la otra en Sellafield, Inglaterra, manejada por la BNFL.
Los desechos producidos por estas plantas, considerados como "material peligroso", es el que transita por el Canal desde Europa hacia Japón, país que tiene la obligación de guardarlos en forma segura.
En Japón, estos residuos son almacenados en la localidad de Rokkasho-Mura por un periodo de entre 30 y 50 años, antes de ser transferidos a un depósito final.
Cada travesía de un buque de la PNTL desde Europa hasta Japón, pasando por Panamá, dura entre seis y ocho semanas.
Este material es transportado cumpliendo con el exigente código de seguridad CNI y además se utiliza el sistema llamado "Seguridad a profundidad", que establece barreras independientes entre el material radiactivo y el medio ambiente.
Este sistema abarca el residuo vitrificado sólido, el recipiente de acero inoxidable que contiene los desechos nucleares, el embalaje especial que lleva los recipientes y la protección que tienen los buques con sus dobles cascos reforzados.
En caso de que este material cayera al agua, el mismo se mantendría sólido y no se dispersaría en el medio ambiente, como aseguran los ambientalistas. Estos residuos no tienen características explosivas.
El Organismo de Ciencia y Tecnología de Japón determinó que en caso de que este material cayera al lecho marino por un largo periodo de tiempo, "la máxima exposición al público podría ser mil veces menor que los niveles de radiación encontrada en el ambiente natural".
Esto entra en contraposición con lo que dicen los ambientalistas de que si alguno de estos barcos sufre un accidente en el Canal de Panamá y su carga cae al lago Gatún, además de afectar el medio ambiente por muchos años, envenenaría el agua que usa la ciudad de Panamá.
No obstante, la BNFL tiene un fondo para indemnizar a cualquier persona que resulte afectada por un accidente relacionado con esta carga, la cual sería tramitada en base a lo que establece la Convención de Viena sobre este particular.
A bordo de los barcos de la PNTL hay una sala de salud que monitorea diariamente los porcentajes de radiación existentes en el aire de la nave y el personal, y de acuerdo con la empresa, nunca se han registrado casos de intoxicación de la tripulación.
La empresa sostiene que el Ministerio de Transporte del Reino Unido audita sus barcos y los resultados de estas gestiones son públicas, incluso para los ambientalistas.
