Actualmente el 90% de la excavación seca y el 50% de la subacuática se encuentran terminada, al tiempo que se espera que el ensanche concluya en su totalidad para el año 2002, según informó la Comisión del Canal de Panamá.
El Corte Culebra como se le conoció durante el período de construcción de la ruta acuática, hoy Corte Gaillard, fue ensanchado de sus 92 metros de largo originales a 152 en la década de los "60 y en el actual programa de ensanche, su cauce navegable se aumentará a un mínimo de 192 rectas y 222 curvas.
El ensanche fue aprobado por la junta directiva de la agencia canalera en junio de 1991, con lo cual se disminuirá el tiempo de maniobra de los barcos en esta área del Canal, en tanto que permitirá el tráfico de dos vías de naves de manga ancha.
Un estudio realizado por ingenieros canaleros calculó que sería necesaria la remoción de 22.3 millones de metros cúbicos de material seco mediante la adjudicación de 18 contratos separados. El primero de estos contratos de excavación seca fue otorgado en diciembre de 1991 y la obra dio inicio en 1992.
Según el coordinador del programa de ensanche del Corte, Luis Satanach, este tramo de la ruta posee una geología sumamente heterogénea, por lo que se debe tomar en cuenta el tipo de material de los diferentes sectores para saber qué equipo utilizar.
Los trabajos del Corte Gaillard se intensifican día a día, por lo que la coordinación con las diferentes divisiones de la agencia es un punto fundamental en la eficiencia del proyecto.
