Corresponsal

Washington.- Estados Unidos analiza las maneras de incrementar la cooperación en el ámbito de la seguridad, dentro del marco de las instituciones existentes, mientras que amplía las relaciones en otros campos como el económico, el medio ambiente y la lucha contra la pobreza, declaró Arturo Valenzuela, director del departamento latinoamericano del Consejo Nacional de Seguridad.
En una entrevista exclusiva con El Panamá América, el funcionario afirmó que el problema de la seguridad es sólo un aspecto de un nuevo capítulo en las relaciones tras la incorporación del Canal a la plena soberanía panameña.
"Estamos confiados, como señaló el presidente Bill Clinton, que estas relaciones se desarrollarán en un ambiente de amistad y cooperación y un alto nivel de respeto mutuo", explicó.
Valenzuela, un ex decano del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Georgetown de esta capital, anticipa un paulatino acercamiento entre los dos países después del enfriamiento que registraron las relaciones bilaterales durante los últimos dos años del gobierno del presidente Ernesto Pérez Balladares.
El plan de seguridad está en proceso de elaboración por un comité encabezado por el ministro de Gobierno, Winston Spadafora, quien podría llegar a esta capital para acompañar al embajador Guillermo Ford en una nueva ronda de conversaciones con las autoridades de Estados Unidos.
El embajador también espera abordar esta semana el problema de la contaminación en los sitios de entrenamiento usados por militares, con el secretario adjunto de Estado en función para el Hemisferio Occidental, Peter Romero.
Asimismo, los dos diplomáticos le darán seguimiento a la reunión del 23 de noviembre en la que el canciller panameño José Miguel Alemán decidió organizar cuatro comités bilaterales sobre seguridad, economía y comercio, medio ambiente, desarrollo social y lucha antidrogas que tendrán que iniciar sendas reuniones en las próximas semanas.
Aunque el viaje de Spadafora no pudo ser confirmado inmediatamente, se supo que Simón Ferro, el embajador de Estados Unidos en Panamá es esperado aquí hoy para dictar una conferencia.
También se espera que durante su visita de dos días se informe sobre un próximo viaje de la secretaria de Estado, Madeleine Albright, a Panamá, Colombia y Ecuador, y para sumarse a las conversaciones con Romero y Ford.
Albright ha solicitado explícitamente la inclusión de Panamá en su itinerario porque, según fuentes de su equipo, "quedó muy afectada" cuando tuvo que cancelar el viaje a las ceremonias protocolares del traspaso el 14 de diciembre por tener que asistir a los preparativos de las gestiones que se iniciaron en Washington entre el primer ministro israelí con su homólogo sirio.