Las relaciones entre Panamá y Colombia no fueron tan cordiales en la gestión de Martín Torrijos.
Las diferencias, según revelaron cables diplomáticos de Estados Unidos: la apertura del Tapón del Darién, el contrabando y bloqueo a la Zona Libre de Colón y las críticas reservadas de Álvaro Uribe contra la plataforma política que respaldó al gobierno de Torrijos.
Los cables, que fueron entregados a este diario por Wikileaks, proceden de la Embajada de Estados Unidos en Bogotá.
Partes de los temas polémicos, sobre todo el de corrupción, salieron a la luz en medio de las negociaciones por el acuerdo aduanero que discutían ambas naciones entre 2006 y 2007.
En ese momento algunos miembros del Congreso de Colombia dijeron a Estados Unidos que “estaban preocupados de que la corrupción endémica en Colón y en la organización del director panameño de Aduanas, Daniel Delgado Diamante, impida a Panamá implementar un acuerdo de manera efectiva algún día”.
De acuerdo con el documento, del 27 de septiembre de 2006, “la tensión” entre Colombia y Panamá se incrementó, luego de que el presidente Uribe anunciara que iba a colocar mayores restricciones aduaneras sobre los bienes que se envían desde la Zona Libre de Colón.
El cable datalló que Juan Mckay, funcionario de la Embajada de Panamá en Colombia, señaló que “Uribe había amenazado con colocar mayores restricciones aduaneras”, a fin de presionar a Panamá para que accediera a la expansión de la autopista Panamericana y así abrir el Tapón del Darién.
También dijo que “el presidente Uribe acorraló al presidente panameño Martín Torrijos en Ecuador, durante la inauguración del presidente Correa el 15 de enero”, para presionarlo por la ampliación de la carretera.
Mackay le informó a la Embajada de Estados Unidos en Colombia, que “el aumento de los secuestros en Panamá, principalmente colombianos contra colombianos, desataron los temores de los panameños”, y agregó que “Uribe estaba pujando por la expansión de la autopista por motivos personales, dado que dicha carretera se originaría en la ciudad de donde es oriundo Uribe, Medellín”.
Anuncio.El ex presidente de Colombia anunció las restricciones al comercio a finales de enero del 2007, alegando la falta de progreso en los controles de contrabando.
“Él [Mackay] dijo que la motivación política tras las acciones de Uribe no eran claras. De lo contrario, Uribe hubiese esperado hasta el final del período de revisión de 3 meses [febrero 6] para anunciar las restricciones a la ZLC”, informó el cable.
El Gobierno colombiano tenía otra versión del asunto, que quedó registrada en el mismo cable. “El oficial del despacho para Latinoamérica del ministerio colombiano de Relaciones Exteriores, Antonio Dimate, dijo que Colombia quería facilitar el comercio y proveer infraestructura para la iniciativa de integración energética, bajo el Plan Pueblo Panamá, y que el tema de la ZLC era algo independiente”.
“Colombia estaba insatisfecha con el alto volumen de contrabando que se origina desde la Zona Libre de Colón, y no ha vinculado el acuerdo aduanero a la carretera”, agregó. Sin embargo, “Panamá no ha cumplido con sus obligaciones, y la comunidad empresarial colombiana está descontenta", añadió el funcionario colombiano según el cable.
El ex director de Aduanas, Daniel Delgado Diamante, manifestó a Panamá Américaayer que durante su gestión se disminuyó la corrupción en Aduanas, y que se firmó un acuerdo para darle seguimiento a las denuncias que presentara Colombia.
Por otro lado, en otro cable fechado el 7 de mayo de 2008, se informa que Uribe le dijo a Estados Unidos que su preocupación por el futuro político de Panamá se iba “incrementando” a medida que pasaba el tiempo.
Sostenía que la relación de Torrijos con Estados Unidos y la inversión extranjera era buena, pero dijo que “los miembros líderes del Partido Revolucionario Democrático, incluyendo a sus posibles candidatos presidenciales, muy posiblemente tendrían una visión adversa a los intereses de Estados Unidos y Colombia”.
Uribe añadió: “Si el Gobierno de Estados Unidos no tiene cuidado con el destino del Tratado de Libre Comercio de Panamá, podría encararse con un presidente no amistoso en Panamá”.
