Crecimiento económico

La saliente administración sustenta que tuvo un crecimiento sostenido superior al promedio histórico de 4%.
Según cifras del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), el crecimiento durante el primer trimestre de 2004 llegó a ser de 6%.
Este crecimiento se refleja en los sectores construcción, electricidad y agua, la Autoridad del Canal de Panamá, puertos y la Zona Libre de Colón.
Aunque hay evaluaciones que coinciden con los índices de crecimiento, y otras que difieren, existe optimismo entre los inversionistas locales e internacionales en cuanto a la nueva administración, pese a que el desempleo ronda entre el 12 y 15%.
El crecimiento por proyectos pendientes como la construcción del tercer juego de esclusas para la ampliación del Canal de Panamá y la posible firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, son los dos puntos estructurales para este auge económico.
Muchas son las esperanzas de que estos proyectos, de llegar a desarrollarse, impulsen la creación de nuevas fuentes de empleo.
Pero experiencias de la saliente administración para enfrentar el desempleo con las ferias de empleo y los "call centers", aunque dieron sus frutos, no pudieron completarse por la falta de una asignación presupuestaria y no lograron reducir el desempleo.
Otra de las fortalezas fue el impulso dado por las exportaciones, tanto de bienes como de servicios, respaldado por la dinámica de la economía mundial y de la región latinoamericana.
Esta dinámica mundial, en especial de China, incidió en que el Canal de Panamá tuviera un crecimiento real superior a la tendencia, según informes del MEF.
Las recomendaciones apuntan a la competitvidad específica en las exportaciones.
En la agricultura se destaca el aumento de las exportaciones, en particular, de frutas como melones y piñas, durante el segundo trimestre del 2004. La Zona Libre de Colón también se benefició.