El crecimiento económico en Panamá durante el año 2.000 se espera se mantenga dentro del rango del 3.0 al 3.5 por ciento, dependiendo del crecimiento o recuperación de la Zona Libre de Colón, lo que actualmente "es difícil de predecir", señala el último informe trimestral sobre economía nacional elaborado por el ministerio de Economía y Finanzas.
El documento titulado "La economía panameña: situación y perspectivas", culminado en diciembre pasado, indica que las perspectivas de crecimiento, a mediano plazo, son muy favorables, ya que la inversión realizada por empresas internacionales y el reciente desarrollo de la infraestructura aumentó la capacidad productiva del país, "lo que permite el aumento de la productividad en varios sectores".
Según el documento, la incorporación a la actividad productiva de instalaciones, viviendas y tierras previamente usadas en las bases militares será un importante factor de crecimiento.
"Se espera que las nuevas empresas, en el área revertida, contribuyan a compensar y a exceder la pérdida de ingresos producto del cierre de las bases militares", señala el documento.
Agrega que entre los aspectos negativos durante el 2.000 se contemplan la baja en los ingresos provenientes de los servicios a las instalaciones del ejército norteamericano, y la terminación de los macroproyectos de carreteras y otras inversiones públicas y privadas, que "no son compensadas completamente con nuevos proyectos".
A esto se suman la desaceleración del crecimiento del crédito bancario y el menor crecimiento del sector agropecuario y eléctrico, que completaron su recuperación, además del aumento reciente del precio del petróleo y elevadas tasas de interés a nivel internacional.
En el informe se establece que el crecimiento económico durante el último trimestre, con respecto al año anterior, se estimó en 3.3 por ciento, menor al observado el trimestre anterior.
"Esta desaceleración se debió, principalmente, a la caída en las exportaciones, primero, en la Zona Libre de Colón, que decreció un 11.4 por ciento, cuando anteriormente era del 10.7 por ciento", indica el documento, donde se explica que la baja ha sido el resultado de nuevos problemas económicos en Ecuador, Venezuela y Colombia.
También señala que otras exportaciones también disminuyeron, como la baja del valor de las exportaciones de camarones, afectado por la mancha blanca, aunque el gasto público, así como la inversión privada internacional, "mantuvo su nivel"
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