La instalación de la Comisión Tripartita, que se encargará de revisar el salario mínimo, generará un amplio debate en torno a la situación del país y la necesidad de que el ajuste sea cónsono con la realidad que se vive.
La economista Ana Elvira Patiño, del Centro de Investigación de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá, considera que hay cinco aspectos que se deben poner en la mesa de discusión: la inflación, los índices de precios, la canasta básica, el crecimiento y la distribución de la riqueza.
En estos momentos, ¿se necesita una revisión de toda la escala salarial o del salario mínimo?
Se requiere definitivamente una revisión del salario, no se discute, no entra en debate si es el mínimo o es el general. La del mínimo es establecida y por ley se debe hacer. Lo que también se debe entrar a contemplar y evaluar es la revisión general de salario porque la inflación nos afecta a todos, sobre todo a las capas medias porque son las que más pagan impuesto, las que más cotizan en el Seguro Social, las que atienden toda esta parte de la solidaridad. Entonces, ¿con base en qué se atiende una revisión general del salario? Con base en que el país está creciendo. El crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá 7.5%, en momentos de crisis en toda la región latinoamericana, momentos en que todos los países tienen crecimientos negativos y Panamá dice tener un crecimiento positivo.
¿Cuando un país es así de productivo, hace que se cotice la mano de obra, adquiere más valor?
En países en crisis no se puede esperar aumentar el salario mínimo porque afecta a las pequeñas y medianas empresas, porque ahuyenta la inversión. Hay que estudiar la forma en la que haya un consenso entre el sector obrero, asalariado, que somos todos y el empresarial. Se trata de un estudio que esté fundamentado técnicamente en las actividades, en el tamaño de la empresa, en los niveles de crecimiento del país, en la pérdida del poder adquisitivo del dólar. Hoy en día el dólar vale 75 centavos, 25 menos que en el 2003; en el aumento de la canasta básica, en el aumento de la inflación, ya aquel cuento de que en Panamá la inflación era de 2%, 1.5%, 1.3% quedó en el pasado; ya los límites históricos se rompieron. Ahora estamos en inflaciones elevadísimas (6.5%).
Estamos todos afectados por la inflación, entonces, eso es lo que hay que evaluar a la hora de establecer el salario mínimo: un índice de precios, la canasta básica, la producción interna en términos de crecimientos, la distribución de la riqueza, todo se debe poner en la mesa a la hora de discutir el salario mínimo.
¿Tiene alguna recomendación?
Claro, la academia tienen que entrar en este espacio de discusión.
Realmente decirle yo, el salario mínimo que nosotros sugerimos es este, sería irresponsable. No lo tengo, pero sí le puedo decir que a la hora de sentarnos a discutir, si no toman en consideración esos cinco aspectos que le estoy planteando no nos podemos sentar a conversar. Cuando entramos en discusión de esos cinco aspectos básicos se da uno cuenta de que no solo se puede hacer a nivel de salario mínimo, sino que puede entrar la parte de salario general.
En Panamá se hizo un ensayo en una ocasión y nunca más. De forma personal, tal vez no como institución, pero en forma general, considero que se debe hacer una revisión general de salario, aprovechar que tenemos tanto crecimiento para entonces reconocer el aporte que hacemos al desarrollo todas las capas: las bajas, las medias y las altas. No puede ser que siempre se atienda la necesidad del salario mínimo, deben ser atendidas todas las necesidades.
¿Cada qué cierto tiempo debe hacerse una revisión general de salario?
En la temporalidad, como usted la plantea, yo no pienso; no pienso que cada dos años; debe ser cuando las condiciones económicas del país ameriten que se dé.
Con este panorama se debe hacer un replanteamiento del concepto de canasta básica?
La canasta básica familiar es un indicador económico. Primero el hecho de que si es alimenticia sirve solamente para una familia que tenga 3.8 miembros cuando en realidad la familia tiene hasta cinco u ocho miembros, esa no es la generalidad.
El otro caso es que es para San Miguelito y Panamá. Qué pasa con Bocas del Toro y Chiriquí, donde la canasta básica es el doble. El otro hecho es que no está elaborada en términos de nutrición, sino en hábitos de consumo. La canasta básica incluye una gaseosa y la gaseosa no tiene nada que ver con nutrición y es otro aspecto que hay que considerar.
La canasta básica, que incluya transporte, medicamentos, estudio, vestimenta, todas esas otras variables necesarias para la vida.
La investigación de la Facultad de Economía es que la canasta básica es de $288 y por un cálculo matemático siempre la duplicamos; la canasta básica ampliada sería $576, lo mínimo que se necesita para subsistir, con $576 no tienes una vida digna y decorosa porque solo estás sobreviviendo.
No se puede hablar que cuando se aumenta el salario mínimo se aumenta el bienestar, pero el bienestar en términos de sobrevivencia y no de una vida digna decorosa.
En esta discusión de salario mínimo se va a tener que incluir forzosamente la discusión de una canasta básica ampliada.
El planteamiento de canasta básica ampliada ya existe. La metodología utilizada es esa: doblar el precio de la canasta básica familiar, solo que imaginemos cuánto sería la canasta básica ampliada en Darién, en Bocas del Toro, en Boquete.
Esta canasta básica está calculada para cuatro personas. $576 no es lo que tiene que cubrir una persona para saber el mínimo, habría que dividirlo entre 4 para hacer un cálculo más matemático, porque la realidad incluiría una revisión metodológica del cálculo.
