Crisis bananera en Barú a punto de resolverse

La crisis bananera en Puerto Armuelles está próxima a terminar. El secretario general del Sindicato de Trabajadores de la Chiriquí Land Company, Salustiano De Gracia, afirmó ayer que en los próximos días la Cooperativa de Servicios Múltiples de Puerto Armuelles y la transnacional, Chiquita Brands, podrían firmar un acuerdo.
De Gracia aprovechó para anunciar que los trabajadores bananeros decidieron votar Sí en el referéndum sobre la ampliación del Canal de Panamá.
Las declaraciones de De Gracia se dieron en un Consejo Consultivo celebrado en la ciudad de David, en donde estuvo presente el presidente Martín Torrijos y su equipo de gobierno en pleno.
Dijo que Torrijos le prometió que estará presente en la asamblea general que realizará en los próximos días la cooperativa con los trabajadores y donde se pretende invitar a la Chiquita para sellar un entendimiento que acabe con la crisis.
El dirigente sostuvo que la COOSEMUPAR se mantiene firme en reclamar un aumento en el precio por caja de banano y que esperan que la participación de Torrijos garantice un trato justo y una negociación aceptable.
Informó que la Chiquita le prometió llamarlo en los próximos días para ponerse de acuerdo. Agregó que la intervención del Gobierno ha sido importante, porque se ha negociado al más alto nivel con la empresa Chiquita.
En cuanto al voto positivo del próximo 22 de octubre, De Gracia manifestó que los dirigentes han optado por esta decisión, porque el Gobierno los ha apoyado y debido a que los trabajadores bananeros son serios y responsables en cuanto a este tema.
Se trata de unos 2 mil 800 trabajadores más sus familias, con las cuales son aproximadamente 15 mil personas que dependen de las fincas bananeras del distrito de Barú.
La situación financiera de COOSEMUPAR es seria. Los cálculos del Gobierno reflejan que estaba perdiendo cerca de 600 mil dólares mensuales, lo que al final del año llegaría a más de 8 millones de balboas.
Mantiene deudas por casi 35 millones de balboas, en los que estaban incluidos sus proveedores, la Caja de Seguro Social, compromisos bancarios y con la propia Chiquita Brands.
En enero de 2006, la producción de COOSEMUPAR estuvo en 427,000 cajas y para tener un desempeño óptimo, deberían ser unas 600,000.
Chiquita compra la caja de banano en 5.50 dólares en el verano, mientras que en el invierno el precio se reduce a cinco dólares. Los trabajadores aducen que el costo de producción es de 6 dólares.