Washington - Walter LaFeber, el historiador cuyo aclamado libro "The Panama Canal" enfiló una fuerte crítica a la política "imperial" de Estados Unidos, encontró una nueva metáfora en la comercialización de Michael Jordan, el célebre astro del baloncesto.
En un nuevo libro con el sugestivo título "Michael Jordan and the New Global Capitalism" (Michael Jordan y el Nuevo Capitalismo Global) el autor poco menos que califica al deportista como agente de un neo-imperialismo, refiriéndose a su proyección en los anuncios de artículos deportivos como los zapatos Nike y otras promociones comerciales.
LeFeber, catedrático de historia en la Universidad de Cornell, sostiene que Jordan representa una nueva expresión cultural que tiende a cambiar el estilo de vida a nivel mundial, para bien o para mal.
Como es su costumbre, el historiador plantea una desconcertante premisa: ¿Es Jordan simplemente un magnífico vendedor o representa lo que algunos consideran es una insidiosa forma de imperialismo cultural? Si la respuesta es la segunda, entonces que implicaciones tiene para las relaciones de Estados Unidos con el resto del mundo?
Citando a Nike como un paradigma de la moderna corporación transnacional, que abarca al mundo y no sólo a Estados Unidos para sus ganancias, LeFeber señala como Nike gasta enormes sumas de sus ganancias para sus campañas de publicidad que a su vez son difundidas por una nueva tecnología que escapa al control de individuales gobiernos.
Lo que produce la sinergía de estas fuerzas, LeFeber califica de "poder blando", o sea, "la influencia de la cultura y el comercio estadounidenses, en vez de su poderío militar y su fuerza política".
EL AUTOR AÑADE:
"Transacionales como Nike caracterizan al poder blando. Su influencia se incrementa con el uso cada vez mayor del inglés -el lenguaje internacional de las computadoras, la ciencia y la cantidad de jóvenes que se consideran de ser "cool" (modernos)".
"Recientes estudios del posimperialismo destacan que las corporaciones transnacionales en muchos países han creado una nueva clase -una clase de "nacionalistas empresariales" nativa- que ayuda a las transnacionales a incrementar su poderío. Esta clase posterior a la década de los 70 puede proveer un vital apoyo a las transnacionales en un importante nivel político local. De ese modo las nuevas corporaciones no solo cambian los hábitos de compras dentro de la sociedad, pero logran modificar la composición de la sociedad misma. Para la sociedad que recibe este impacto, el poder blando puede tener efectos duros".
Christopher Lehmann-Haupt, el principal crítico literario de The New York Times, no está del todo convencido de los argumentos de LeFeber.
"¿Logran conectarse todos los puntos de LeFeber para formar un cuadro cabal del futuro de la economía global? No me parece. Por ejemplo, el libro trata más sobre el Sr. Jordan que sobre el impacto de lo que ha hecho. Nos dice mucho sobre lo que ha sufrido por haber concluido un "pacto faustiano" con los medios informativos, pero no nos dice mucho porque su imagen resultó ser tan impactante. LeFeber tampoco explora suficientemente como colaboran Jordan y Nike, y omite un examen detallado de las acusaciones de que la corporación paga salarios muy bajos a sus trabajadores o el impacto que tiene sobre la cultura popular..."
