Del total de muertes por accidentes de tránsito que van durante el presente año, casi la mitad, o sea, el 45 por ciento, son por atropellos a peatones, estadística que nos revela que algo está sucediendo en nuestras carreteras: ¿o el peatón no sabe cómo cruzar una calle o el conductor es cada vez más insensato?
Al 6 de julio de 2000, la Dirección de Operación del Tránsito reportó 207 muertes por accidentes de tránsito, de las cuales 94 son por atropello, 52 por colisión, 30 por choque, 15 por vuelco y 16 por caída de vehículo en marcha.
Para Semana Santa ( abril) de este año se reportaban 135 muertes por accidentes de tránsito, de los cuales 58 eran por atropello ( 25%), lo que revela que la cantidad de fallecidos por atropello se ha duplicado en los últimos tres meses.
En el año 1999 fallecieron cerca de 200 personas por atropello, una de las cifras más alta en los últimos diez años.
El subteniente, Luis Méndez, reveló que los fines de semana ocurre un promedio de cinco a siete muertes por atropellos, principalmente después de las diez de la noche.
Destacó que de siete atropellos que se registran, durante los fines de semana, por lo menos cinco conductores se dan a la fuga, dejando al peatón muerto o mal herido en la carretera.
El agente señaló que la insensatez de algunos conductores, la oscuridad de la noche, y los efectos del alcohol son los factores que se conjugan para que muchos cometan el delito de dejar un ser humano atropellado en la vía.
Manifestó que el alto consumo de alcohol que se registra a partir de la noche del viernes hasta la madrugada del domingo es un factor que contribuye a que tanto conductores como peatones transiten bajo estado de ebriedad por las calles.
Pero además de la irresponsabilidad del alcohol, hay otros factores que inciden en las muertes por atropellos y en la que tienen responsabilidad el peatón, el conductor y las autoridades de tránsito.
Las autoridades del tránsito señalan que el peatón comete algunas infracciones al momento de cruzar la vía como: no miran a ambos lados, antes de cruzar; no cruzan por las líneas de seguridad, se detiene en mitad de la carretera, " torean los autos", y pasan por debajo del puente elevado.
Es importante que el peatón mire fijamente al conductor del auto, al momento de cruzar, para que sepa que éste le dará el paso. Muchos comenten el error de no mirar al conductor, que muchas veces distraído, no observa cuando el peatón se lanza y ocurre el atropello.
Siempre cruzar en la línea de seguridad o dónde está ubicado el agente de tránsito. Esperar que el agente detenga el tránsito para cruzar o espere la luz roja y no lanzarse con la luz del semáforo en verde.
Nunca cruzar por delante de un autobús ya que por lo alto del vehículo, el conductor muchas veces no tiene buena visibilidad. Además los otros conductores que vienen en el carril de al lado no saben que usted va a cruzar.
Las autoridades indican que el peatón en horas de la noche y al apuntar el alba debe ser más precavido al momento de cruzar ya que por efectos del cambio( de noche a día y de día a noche) los autos se hacen menos visible sobre todo si son de color oscuro.
Cuando un conductor le da el paso para que cruce, fijarse bien antes de cruzar que el otro conductor se va a detener o redujo la velocidad.
Importante: hay que fijarse de que tampoco se aproxime un auto por los hombros ya que en Panamá a muchos conductores les gustan rebasar por ese lado de la carretera.
Recomiendan que en carreteras de cuatro vías donde no haya un paso elevado peatonal deben cruzar en las esquinas o en las líneas de seguridad para evitar lanzarse en medio de la vía y "torear" los autos.
En carreteras abiertas con velocidades permitidas superior a los 60 Km. por hora, los peatones deben esperar a que la vía este lo bastante despejada posible y que el auto venga a una distancia prudente para cruzarla.
Pero el conductor también tiene responsabilidad en los atropellos. En un cruce con frecuente peatones o escolares presentes debe reducir el auto a la velocidad reglamentaria.
Cuando hay un grupo de personas esperando a cruzar, darle el paso y hacer la señal a los demás conductores que vienen atrás de que se detengan porque van a cruzar varios peatones.
Darle paso a los peatones en las líneas de seguridad, cerca de escuelas, hospitales e iglesias.
Al momento de detenerse un colegial con las luces de atrás encendidas parar el auto porque los estudiantes van a cruzar.
Tome precaución cerca de las paradas de buses porque siempre hay un peatón que se lanza por delante del bus.
Cuando los peatones se lanzan a "torear" los autos siempre este prevenido observando el movimiento del peatón y con el pie cerca del freno.
En horas de la noche hacer señales con las luces a los peatones para advertirles que se aproxima el auto y no se lancen a la calle.
Otro elemento nuevo que ha contribuido a los accidente de tránsito es el teléfono celular. Los peatones se distraen y cruzan las vías hablando por el teléfono celular y los conductores ,dentro del auto, también hacen lo mismo.
Las autoridades recomiendan a los conductores que detengan el vehículo y se estacionen en un lugar seguro y después contesten las llamadas que reciben por celular o radio teléfonos.
El aumento considerable de autos en el país, así como la ampliación de las carreteras, muchas a cuatro carriles, la falta de pasos peatonales, la carencia de señales de tránsito son otros factores que contribuyen a los atropellos de peatones.
En Panamá se reporta una existencia de más de 415 mil vehículos en todo el territorio nacional, de los cuales cerca de 300 mil pertenecen a la ciudad de Panamá.
Existen 12,404 buses del transporte colectivo; 11,810 taxis; 594 taxis de turismo y 2,762 colegiales. El resto de los vehículos son particulares y comerciales.
Las autoridades estiman que cada año la flota vehicular nacional se incrementa un 10% o sea que un promedio de 30 mil autos nuevos entran cada año a las vías.
En cuanto a los puentes peatonales hay 25 para las más vías e intersecciones que hay en la ciudad capital.
No obstante, hay 29 puntos o cruces críticos donde hace falta un puente elevado peatonal.
Los peatones alegan que los pasos peatonales se han convertido en las noches en trampas propicias para los asaltos por lo que deciden cruzar las vías sin usar los puentes.
Esta situación unida a que los conductores en las noches viajan a altas velocidades ha provocado varias muertes a pocos pasos de los puentes peatonales.
Los fines de semana el peatón no quiere utilizar el puente peatonal alegando que hay poca seguridad en los mismos o que el flujo vehicular es mínimo, pero hay muchos que para su sorpresa han encontrado es a la muerte.
