Cuidado, ¡ vía peligrosa!

¿Hay peligro en las vías de acceso al puente Centenario? La interrogante ha tomado fuerza en los últimos días.
Todo surge luego de que la semana pasada se registró un accidente que cobró la vida de un conductor y 19 pasajeros resultaron con heridas. Más tarde, otro automovilista murió.
Informes de la Policía Nacional revelan que en ocho meses de uso, en las vías de acceso al puente Centenario se han registrado 127 accidentes vehiculares, uno cada 48 horas.
Panamá América salió a recorrer la ruta para observar las normas de seguridad, en compañía de un experto en carreteras, el ingeniero Ulises Lay, ex presidente de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA).
A su juicio, la velocidad es una de las razones de accidentes y en ello coincide con las autoridades de Tránsito.
Lay dijo que como es una vía que se presta para correr, los conductores sobrepasan los límites de velocidad permitidos de 100 Km/h, por lo que pide cordura para tratar de evitar riesgos en la vía.
Pero, también cree que hace falta vigilancia de policías para "acabar con esta mala práctica de los conductores".
A pesar de que el Ministerio de Obras Públicas (MOP) y la empresa Consorcio Centenario, compañía encargada del acceso Oeste, coinciden en que los accidentes no se deben a fallas en la construcción de los diseños, existen razones para pensar que estas vías que conducen al puente son peligrosas.
Prueba de ello es que en el tramo Este que inicia desde la vía Ricardo J. Alfaro (entrada de Cerro Patacón), hasta el Estadio Nacional, el riesgo es evidente por el exceso de curvas.
También en el lado Oeste (Arraiján), la situación es similar. Se han registrado ya varios accidentes.

Pero, aunado a ello se encuentran los bajones que se perciben en la carretera, con seis carriles de 3.65 metros (tres por sentido) y una extensión de 1, 052 metros.
Lay explicó que el problema se debe al desnivel de las losas que han cedido, las que deben ser reemplazadas dentro del programa de mantenimiento de la empresa Constructora Urbana S.A. (C.U.S.A.), encargada del acceso Este y la empresa Consorcio Centenario, del tramo Oeste.
"La rugosidad de la vía está bastante bien, a diferencia de algunos tramos que habría que mejorar con el cambio de la losa que ha cedido", sostuvo el experto.
Dijo que esta situación también se percibe en los siete puentes, al tiempo que advierte que ésta es otra de las causas de accidentes, ya que el exceso de velocidad al hacer contacto con cualquier desnivel puede provocar que el conductor pierda la dirección del vehículo.
Lay considera que se deben extremar las medidas de seguridad, ya que los barandales que evitan que los autos caigan al precipicio, no son muy resistentes con el exceso de velocidad.
Hasta el momento en el puente Centenario no se han registrado accidentes, pero los expertos no descartan que en cualquier momento pueda ocurrir uno. La razón es que hay poca iluminación en el área, tal como explicó Lay.
Sin embargo, el MOP informó que con la finalidad de mejorar la seguridad se instaló un sistema de iluminación vial tipo CUT-OFF, en la calzada del puente.
En cuanto a los barandales, manifestaron que cumplen con las normas del Instituto Federal de Carreteras de los Estados Unidos y que además, se instaló una cerca perimetral para evitar que los conductores lancen objetos que puedan afectar a los barcos que transitan por el Canal de Panamá y también disminuir el riesgo de suicidios.
De una u otra forma, lay recomienda disminuir la velocidad si hay neblina o está lloviendo, además de utilizar las luces altas si hay poca visibilidad en la vía.
Según Lay, los barandales de este tramo no son muy resistentes al impacto de camiones o vehículos pesados que transiten a más de 100 Km/h.
El puente Centenario conecta a la ciudad de Panamá por medio de la autopista Este, que tiene 11 kilómetros de longitud. Inicia en el estribo Este del segundo puente sobre el Canal y finaliza frente al Estadio Nacional, en la avenida hacia la Universidad Tecnológica.
Los proyectos de acceso a esta autopista los realizó la empresa panameña Constructora Urbana, S.A. (C.U.S.A.), a un costo de B/.48 millones 924 mil, trabajo que incluye el diseño y la confección del Estudio de Impacto Ambiental (EIA).