Washington. La labor de 18 meses que concluyó hoy Eloy Alfaro al frente de la embajada de Panamá en Estados Unidos no pasará a la historia como un período estelar en las relaciones de los dos países.
Sin embargo, Alfaro, quien reemplazó al embajador Eduardo Morgan y participó en la fase final de las fracasadas gestiones para la creación del Centro Multilateral Antidrogas (CMA), dejó algún saldo positivo.
Fuentes diplomáticas resaltaron que el enviado panameño en especial, arrojó luz sobre lo que inevitablemente se debe hacer para concretar las buenas intenciones expresadas por el Pentágono en relación a la limpieza de los polígonos, tal como lo requieren los Tratados Torrijos Carter.
Asimismo, en el corto plazo que estuvo aquí distensionó la percepción en ambientes oficiales, comerciales académicos de un inminente colapso en el diálogo bilateral. De este modo facilitó que el gobierno entrante de la presidenta electa Mireya Moscoso pueda iniciar un nuevo capítulo, ya que estará sujeto a nuevas modalidades.
En los últimos meses Alfaro desarrolló particularmente buenas relaciones con el secretario del Ejército, Luis Caldera, su colega en la Comisión del Canal, así como con Buddy MacKay, el enviado especial del presidente Clinton para Latinoamérica.
Alfaro partió para Panamá al mediodía del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, donde fue despedido por el embajador Lawrence Chewning Fábrega, el representante permanente de Panamá ante la Organización de los Estados Unidos (OEA) y el cónsul general Federico Boyd Chapman, quien permanecerá a cargo de la embajada interinamente hasta que el nuevo gobierno nombre al nuevo embajador.
Chewning Fábrega es el decano del cuerpo diplomático acreditado ante la OEA, y según fuentes diplomáticas latinoamericanas podría ser confirmado en su cargo por la presidenta electa.
En tanto, informaciones de Panamá indican que Moscoso podría reemplazar a Eloy Alfaro con un destacado empresario del mismo apellido, Roberto Alfaro, aunque no son de la misma familia. Roberto Alfaro fue ministro de Comercio e Industria durante el gobierno de Endara.
Alfaro colapsó de las negociaciones para la creación de un Centro Multilateral Antidrogas en la antigua base aérea de Howard después de tres años de arduas negociaciones dejó un mal sabor en ambas cancillerías que aún no se ha desvanecido.
Fue el Congreso y el Comando Sur que se presionaron para que Estados Unidos haga lo posible por retener una residua presencia militar en Panamá tras el año 2000, el departamento de Estado fue renuente desde un principio de entrar en las negociaciones, entendiendo de antemano de que su fracaso empañaría unas relaciones ya por sí de trayectoria difícil y asimétrica.
Funcionarios diplomáticos que pidieron no ser identificados por sus nombres reconocieron que al embajador Alfaro le tocó un trayecto difícil, especialmente si se le compara con las embajadas que realizaron Ricardo Arias Espinosa y Gabriel Lewis Galindo, quienes tenían regular acceso a la Casa Blanca.
En años recientes, los embajadores apenas logran concertar entrevistas con el secretario adjunto de Estado para Asuntos Hemisféricos.
Los diplomáticos estadounidenses anotaron que a pesar de los razonamientos que enturbiaron las relaciones durante su estadía en esta capital, especialmente después del fracaso de las negociaciones para el CMA, Alfaro "siempre presentó una imagen de implacables modales".
Más recientemente, la embajada estuvo asediada por una nueva ola de acusaciones a su gobierno de corrupción que ya habían aflorado en relación a algunas licitaciones de la ARI.
En estos días el embajador tuvo que enfrentar preguntas concernientes a los alegatos publicados por el Miami Herald sobre supuestas ventas de visas para inmigrantes chinos que desean vivir en Estados Unidos, ante los que Alfaro se expresó con mucho escepticismo, indicando que le parecía que tenían motivos políticos para dejar una mala estela al gobierno de Pérez Balladares.
Por cierto, Alfaro desarrolló un activo programa para fomentar las relaciones comerciales, educacionales y culturales entre los dos países.
Así mismo, el embajador recientemente agasajó al nuevo director para Latinoamérica del Consejo Nacional de Seguridad de la Casa Blanca, Arturo Valenzuela. Tanto Valenzuela como MacKay asistieron a sendos actos realizados la pasada semana en relación a la visita privada del presidente Ernesto Pérez Balladares.
