Comenzó la carrera entre varios dirigentes panameños por lograr la titularidad de la Defensoría del Pueblo, y aunque muchos piensen que el próximo Ombudsman saldrá del Partido Demócrata Cristiano o del Partido Revolucionario Democrático (PRD), por el pacto político, varios candidatos independientes y de otros colectivos han salido a la palestra con la confianza de poder realizar un trabajo igual o superior al del actual defensor Italo Antinori Bolaños, considerado una figura "conflictiva y controversial".
QUE OPINA ANTINORI
Para el defensor del Pueblo, Italo Antinori, en el período en el que ha estado, a pesar de que será el más corto, se han tenido logros como haber dejado físicamente establecida la institución y haberle dado el ordenamiento requerido.
Según Antinori, en materia de vigencia de los derechos humanos y la participación democrática, logró que en el referendum de 1998 los panameños tuvieran una hora más para poder votar.
Otro logro según Antinori, fue el haber resuelto el caso del colombo-colonense Luis Ladeaut, quien fue deportado de Panamá por supuesta subversión. "Este se encontraba en Colombia en una cárcel de máxima seguridad de la cual fue sacado para tratar de convencer al gobierno de que se permitiera la entrada al país , lo que no se logró, pero a los pocos meses de instalado el actual gobierno se accedió y se permitió la entrada a Ladeaut", afirmó.
Aunque se mencionan otros logros, el más importante fue la liberación del panameño Nicolás Pérez, quien fue secuestrado por el grupo guerrillero colombiano, Ejército de Liberación Nacional (ELN).
"Establecimos allí métodos de cómo se deben negociar o tratar casos similares o cómo se debe acometer para tratar de buscar la libertad de un panameño que se encuentre en situaciones difíciles como esa. Eso para nosotros fue un logro muy importante", expresó.
LA GRAN DECEPCION
Para Antinori, la decepción más grande que ha tenido desde el ingreso a la Defensoría, es no haber logrado de parte de ningún gobierno, que se comprendiera que la institución tiene que ser independiente.
"Hay una tendencia de que todos los funcionarios tienen que someterse a los caprichos del presidente de la república, y cuando surge una institución como la nuestra hay una tendencia de que deba estar sometida", explicó.
Asegura que la ley que creó la institución establece que ésta debe ser absolutamente independiente sin recibir instrucción de ninguna autoridad, órgano del Estado o persona. "La Defensoría viene a ser un balance entre ese pueblo y el gobierno. El ciudadano tiene un instrumento para poder hacer valer sus derechos y eso es lo que nos lleva a ser independientes esa es la garantía para que la ciudadanía pueda tener un defensor que pueda defender derechos. Un defensor sometido al gobierno deja de ser un defensor objetivo".
NO REELECION
Para Antinori la reelección no es valedera. "Tenemos que saber que estos puestos nos son eternos; a mí me correspondió el papel de crear y consolidar la institución y a otro le corresponderá reafirmar la entidad. Hay que darle la oportunidad a otras personas para que participen de este cargo y hagan un buen trabajo en beneficio de la sociedad.
SER MEDIADOR, CASI IGUAL A SUBORDINACION
Para el actual Ombudsman, el decir que un buen defensor tiene que ser un mediador ,es absolutamente falso; es una distorsión de lo que es la figura. "Un buen defensor del Pueblo tiene que ser un buen mediador, pero también un buen peleador por el derecho de las personas", sustentó.
"No todo el tiempo se puede mediar, porque no todo el tiempo los servidores públicos que cometen un error están dispuestos a enmendar esos errores. Algunas veces hay que pelear y cuestionar para que no se sigan cometiendo esos abusos. A mí lo de mediación me suena a subordinación, porque un defensor no puede estar mediando en ese malabarismo político", dijo.
Un defensor tiene que ser capaz de mediar cuando hay necesidad de mediar, pero capaz de pelear y poder defender con coraje y con dignidad los derechos de las personas, recalcó.
La ley fija, según Antinori, las atribuciones del defensor del Pueblo y una de ellas es inquirir sobre los actos, hechos u omisiones de la administración pública; incluyendo como tal al Organo Ejecutivo, a los gobiernos locales y a la Fuerza Pública, que pudiesen haber actuado irregularmente.
Al referirse a los señalamientos de Milton Henríquez de que un defensor del Pueblo no debe ser conflictivo, sino mediador, Antinori manifestó que es una distorsión que él tiene. "El ni siquiera conoce la institución. Qué derecho tiene Milton Henríquez de hablar y de criticar al defensor, si no conoce la institución, no ha venido a interesarse jamás por la forma como hemos levantado, creado, instalado esta institución, enfatizó.
"Se equivocan los candidatos como el señor Henríquez al meterme a mí en el baile, si no soy candidato. Que se dedique a buscar votos y no se dedique a atacarme. Si él quiere atacarme en un momento dado, en su momento oportuno le vamos a responder algunas cosas que probablemente no le van a agradar. Lo que le pido es que me respete porque él no conoce la institución, pareciera que ahora lo que le interesa es el puesto y no la institución, así que se deje de estar tirando pullitas, porque yo no me he referido a él", recalcó.
ACUERDO META NO ESTABLECE CANDIDATO PDC O PRD
Legisladores miembros del acuerdo META firmado entre el Partido Revolucionario Democrático (PRD) y del Partido Demócrata Cristiano (PDC), coincidieron en manifestar que en el pacto firmado entre ambas organizaciones políticas no se estableció que el próximo defensor del Pueblo deba surgir de alguno de los dos colectivos.
Según el legislador Felipe Cano, del PRD, el acuerdo META suscrito por los altos dignatarios de ambos partidos no establece nombres en la escogencia de un candidato para la Defensoría del Pueblo. "Lo que sí acuerda es que la persona que se vaya a elegirse deba ser un ciudadano bien probo y con muchos valores cívicos y morales. Si ese ciudadano es un PRD será un PRD, si es uno de la sociedad civil así lo será y si es demócrata cristiano será del PDC. Tiene que ser una persona de un alto perfil porque la sociedad requiere transparencia en este caso".
Por su parte, la legisladora Teresita de Arias, del PDC, manifestó que no hay ningún acuerdo explícito ni implícito en el acuerdo META para la designación del defensor del Pueblo.
Aseguró que dentro del acuerdo META se ha conversado sobre la necesidad de ir ocupando algunas de la posiciones que tienen que ser designadas por la Asamblea de común acuerdo," pero el común acuerdo en esas posiciones está basado en la capacidad e idoneidad de los aspirantes a esa posición".
Manifestó que suenan muchas personas que harían un excelente papel, proveniente de diferentes partidos políticos y de la sociedad civil. Todas esas documentaciones se van a manejar con respeto y con seriedad. Eso lo hemos dicho dentro de la Asamblea Legislativa. Sería una burla que estemos haciendo entrevistas cuando eso estuviera predesignado".
A pesar de su posición, Arias expresó que no puede ser que el hecho de pertenecer al PDC o al PRD signifique que no puedan aspirar al puesto, cuando la militancia en otros partidos no impide estar en todas las posiciones habidas y por haber en el país.
El periodo de postulación para la Defensoría del Pueblo se inició el 30 de octubre y terminará el jueves 30 de noviembre y hasta el momento de manera oficial se han entregado en la Comisión de Derechos Humanos, las documentaciones de Milton Henríquez; de la agobada y vicepresidenta del PDC, Maritza Royo; el abogado Pablo Azael , y el periodista y abogado Juan de Dios Hernández, mientras que se mencionan como posibles candidatos a Oydén Ortega, Raúl Ossa, el actual fiscal Juan Antonio Tejada, entre otros.
Del 1 de diciembre de 2000 al 15 de febrero de 2001 será el periodo de análisis y entrevistas a puertas cerradas con los candidatos y los comisionados, y del 16 de febrero al 2 de marzo se presentará al pleno de la Asamblea el candidato o las propuestas de la Comisión de Derechos Humanos, para que en forma democrática sea elegido el sucesor de Italo Antinori, por los 71 legisladores.
Organizaciones nacionales de defensa de los derechos humanos elogiaron la labor del actual defensor del Pueblo, Italo Antinori, a pocos meses de que éste abandone el cargo con motivo de la elección de su reemplazo, al culminar su periodo el próximo 31 de marzo.
De acuerdo con Conrado Sanjur, quien preside la Coordinadora Popular por los Derechos Humanos (COPODEHUPA), "aunque la figura de Antinori ha sido un tanto polémica en su periodo de trabajo, hay que reconocer que la Defensoría del Pueblo ha cumplido una misión muy importante en la medida que ha abordado una serie de problemas serios que tiene el país en cuanto a persecución, problemáticas de tierras, liberación de rehenes; valoramos que ha hecho un trabajo significativo al responder a esas situaciones".
Aseguró que ha cumplido con un deber de señalar a funcionarios del gobierno muy relevantes por situaciones que le compete a esa figura denunciarlas.
"Lo que le hace falta a esa figura es una incidencia coercitiva y que la ley le conceda una mayor beligerancia para que los problemas que lleguen a esa institución sean reales y concretos", manifestó.
Expresó que el trabajo de la Defensoría ha abierto un compás de trabajo y desarrollo en el tema de los derechos humanos cuando se atienden ahora a sectores que son ignorados por otras figuras políticas y otras instancias.
Por su parte, el presidente del Comité Panameño por los Derechos Humanos, Manuel Cupas, manifestó que Antinori sufrió un periodo muy escabroso al inicio y se encontró con problemas como la falta de presupuesto y tuvo que hacer ingentes esfuerzos para lograr el cometido a seis meses de haber tomado posesión e iniciar su gestión. "Eso le causó muchas dificultades que afortunadamente superó", indicó.
Expresó que otro de los inconvenientes es que la Corte Suprema de Justicia dejó sin efecto aspectos medulares que regula la Defensoría del Pueblo, como la inmunidad con que éste contaba para llevar a cabo sus investigaciones y no tener la espada de Damócles de una futura demanda.
"La labor de un defensor del Pueblo es muy difícil con las limitantes legales, por lo que la ley que lo regula debe tener rango constitucional para que no esté sujeta a los vaivenes de la política y expuesto a las limitaciones propias en el ejercicio de sus funciones", aseveró.
"El doctor Antinori es una persona competente y muy capaz en el manejo propio de sus funciones; sin lugar a dudas en diferentes momentos sus actuaciones han tenido ribetes políticos, lo que ha traído como consecuencia enfrentamiento con diferentes personas", considera Cupas.
Pero el abogado y miembro del CPDH siente que Antinori ha hecho lo mejor en el ejercicio propio de sus funciones.
Uno de los que ha presentado su postulación para ocupar el cargo es el abogado Milton Henríquez, quien asegura que su compromiso con la institución data de principios de los años 90 cuando como legislador presentó el primer proyecto de ley para crear la Defensoría del Pueblo.
"Tengo un compromiso con el ente a nivel de ideas, investigación y de propuesta. Mi proyecto de ley sirvió de base para la ley que después se aprobó. Ahora tengo la oportunidad de pasar de las ideas a los hechos, eso es lo que me motiva a aspirar al cargo en este momento", aseguró Henríquez.
Manifestó que en Panamá se registran cada día tragedias que no son atendidas. "Hay cosas que pasan todos los días y que parecen insignificantes, pero para las personas que la sufren son grandes. Siento que la Defensoría debe hacer un trabajo de mediación y de conciliación para resolver eso. Combatiremos el mal gobierno, pero no atacando a las personas sino cambiando los sistemas", dijo.
Al cuestionársele sobre el desempeño del doctor Antinori, Henríquez expresó "que el papel del defensor no debe ser acusar sino encontrar solución, no decidir quién tiene la razón, sino cómo nos ponemos de acuerdo para resolver el problema. Debe ser una persona conciliadora. En los casos extremos y como último recurso cabe la denuncia.
Asegura que el actual defensor del Pueblo ha logrado algunos avances en el campo de la mediación, "pero me parece que ha utilizado mucho el instrumento de la denuncia, con lo que se han cerrado puertas que pudiera tener abiertas para lograr soluciones sin tanta controversia".
Por su parte, Raúl Leis, quien hará oficial su candidatura el próximo miércoles 29, aseguró que su decisión de aspirar a la Defensoría del Pueblo surge de la historia de su vida, pues desde muy joven se ha activado en diversas organizaciones de derechos humanos.
"Y como la Defensoría del Pueblo es una institución valiosa merece ser colocada en forma más efectiva al servicio de las necesidades de las personas que viven en una situación de iniquidad e injusticia", dijo.
Al cuestionársele sobre el desempeño del actual defensor, Leis aseguró que el Ombudsman debe ser un buen componedor, un buen árbitro, debe ayudar a la resolución de conflictos a través de la cultura de paz, más que a la confrontación, "debe ser una vía que sirva para solucionar los conflictos más que agudizarlos".
"La institución no debe estar centrada en personas sino en equipos y que ese equipo tenga un trabajo muy activo de promoción de derechos no sólo a través de los casos específicos, sino también de educación", enfatizó Leis.
"El trabajo en la institución debe ser de equipo y no un trabajo en que se visualice a una sola persona (ya tú sabes a quién me refiero), no es un trabajo que debe ser utilizado como un escalón para otro tipo de cosas, requiere de mucha serenidad y humildad de parte de quienes la integran. Y no puede ser un equipo o una persona egocéntrica, debe estar dispuesto a escuchar lo que la gente piensa".
Expresó que la Defensoría debe girar en torno a la prevención de la violación de los derechos humanos y no ir solamente a las críticas y el cuestionamiento.
Según el sociólogo, la Defensoría del Pueblo tiene el mérito de haber pasado el proceso de instalación "aunque se ha hecho un trabajo muy delimitado en el aspecto jurídico, más que todo en la denuncia. No he sentido un trabajo en cuanto a educación en la comunidad por la poca coordinación con todos los grupos de derechos humanos. Aunque ha hecho un trabajo loable en algunos aspectos".
