Aunque el Gobierno se apretó el cinturón durante el año 2002, los ingresos no pudieron superar los gastos, por lo que alcanzó un déficit de B/. 238 millones. Este dinero representa el 2% del Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá, reveló oficialmente el ministro de Economía y Finanzas, Norberto Delgado.
Como pocas veces, Delgado dio a conocer el informe de las cuentas fiscales en compañía del contralor Alvin Weeden y el viceministro de Economía, Domingo Latorraca, luego que algunos sectores dudaran que se alcanzaría un 2% de déficit. En 1999, el Gobierno Central tuvo un déficit de 2.2%; en el año 2,000 la cifra se situó en el 1.2%; al cierre del 2001 fue de 1.8% y ahora en el 2002 vuelve a subir a un 2%.
Delgado detalló que el balance preliminar del Gobierno reflejó ingresos totales por B/. 2,067 millones. De este total, los ingresos corrientes representan B/. 1,977 millones, mientras que por otro lado se registraron B/. 1,051 millones de ingresos tributarios.
El funcionario explicó que el renglón de gastos para la vigencia fiscal de 2002 reflejó la suma de B/. 2,305 millones. En tanto, el sector público no financiero al cierre del 2002 alcanzó ingresos totales por B/. 3,060 millones.
Los gastos totales de este segmento alcanzaron los B/. 3,296 millones, compuesto por gastos corrientes por B/. 2,812 millones e intereses de la deuda pública por B/. 523 millones y gastos de capital por el orden de los B/. 485 millones.
Con relación al déficit, Weeden manifestó que éste es básicamente el reflejo del "déficit de caja" reportado por la Caja de Seguro Social (CSS), lo cual trajo como consecuencia resultados negativos. Enfatizó que a partir del 1 de enero de 2000, el patrimonio del Canal de Panamá fue incorporado a las estadísticas de las finanzas públicas, tal como lo reflejan los informes de este año.
Esto, según Weeden y Delgado, se ha realizado siguiendo los lineamientos de la carta intención emitida por el gobierno y el Fondo Monetario Internacional (FMI). "Esto es meramente una consolidación de los resultados contables de los estados financieros y no tiene alteración alguna en el patrimonio del Canal de Panamá", dijo Weeden.
