El Gobierno francés se hará presente durante la celebración del Centenario de la República con la visita de una delegación que vendrá a ofrecer a Panamá su respaldo, apoyo y colaboración en su nuevo siglo de vida independiente. Christophe Philibert, embajador de Francia en Panamá, aseguró que los franceses quieren estar con los panameños en esta memorable fecha, para compartir la felicidad de cumplir 100 años de vida republicana. Para tal fin, el vicecanciller Renaud Muselier llegará a suelo patrio el próximo domingo 2 de noviembre, cuando entregará a la presidenta de la República, Mireya Moscoso, una carta de su homólogo francés Jacques Chirac.
El diplomático informó que la delegación, compuesta por unas 20 personas, estará encabezada por el vicecanciller Muselier, quien también es vice-alcalde de Marsella.
Muselier vendrá acompañado por funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores, un miembro de la Asamblea Nacional, el diputado del departamento de la Bourgogne, funcionarios del despacho del viceministro, la Dirección de las Américas, una delegación de hombres de negocios y una periodista.
El embajador Philibert considera que Panamá ofrece a Francia posibilidades de mayor cooperación. En esta ocasión el vice-alcalde de Marsella firmará un acuerdo con su homólogo panameño Juan Carlos Navarro el 3 de noviembre.
El acuerdo busca intensificar las relaciones, los viajes e intercambios de experiencias entre estas dos ciudades y entre los puertos, ya que Panamá es una ciudad portuaria importante de América Latina y Marsella es el primer puerto del Mediterráneo y de Francia.
La misión estará en Panamá hasta el 4 de noviembre con una agenda apretada que no le permitirá mucho tiempo para atender otras actividades. La visita es, en primer lugar, una manifestación de apoyo de Francia a la República de Panamá que empieza su segundo siglo de vida republicana, agregó.
"Nos parece bien que Panamá haya fortalecido su vida democrática y una visón sobre el progreso y desarrollo del país y la intención del gobierno francés es que se intensifiquen los contactos entre ambas naciones", enfatizó.
Sobre los aspectos culturales dijo que es importante que los jóvenes panameños puedan aprender el francés en las escuelas y en las alianzas francesas que existen en Panamá y David.
También se intensificarán los acuerdos para que un mayor número de panameños puedan proseguir sus estudios en Francia, al igual que la cooperación que existe en materia tecnológica y científica.
Prueba de ello es el programa de cooperación científica con la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), del que forma parte un laboratorio ubicado en la sede de Tocumen, que será inaugurado por el vicecanciller francés el 4 de noviembre.
Este laboratorio llevará el nombre de los esposos franceses Marie y Pierre Curie, quienes obtuvieron el premio Nobel de Física en 1903 por haber descubierto la radioactividad, y que este año cumplen un centenario de haberse ganado este galardón.
En tanto, la comitiva de hombres de negocios vendrá a festejar el Centenario son empresarios interesados en los importantes proyectos que gestiona Panamá, como son la ampliación del Canal, el saneamiento de la Bahía, transporte urbano en la ciudad capital y otros más.
Según el representante del gobierno francés, existen compañías europeas interesadas en los proyectos que tiene Canal. Estas firmas tienen la posibilidad de traer técnicas modernas para hacer los trabajos para el tercer juego de esclusas, que forma parte del proyecto de ampliación de la vía.
A su juicio, "Panamá, que siempre ha sido puente entre dos Océanos, entre América del Norte y Sur, debe mantenerse siempre desempeñando el importante papel de contribuir, aprovechando su posición geográfica, para servir a la industria marítima y al comercio mundial".
Ante la tendencia de construir barcos Post Panamax, que no podrían pasar por el actual Canal, obligan a Panamá -si quiere seguir aprovechando su posición, tal como lo ha venido haciendo- a modernizar sus instalaciones, para que todas las naves continúen pasando por la vía y Francia ofrece posibilidades en este sentido.
En materia de turismo, explicó, existen planes de empresarios para desarrollar el turismo hacia Panamá, pero la mayor dificultad es que no existen vuelos directos entre ambos países, lo que limita la llegada de turistas franceses.
Pero existe un gran interés de los turistas por el país, especialmente por el Canal, la naturaleza, la biodiversidad y áreas como Darién, San Blas, Lago Gatún y Bocas del Toro, mientras que para los que les gusta el mar, también hay grandes posibilidades.
