La vocera de la Coalición de Uniones de Trabajadores de la Comisión del Canal de Panamá (AFL-CIO), Felicia Ng, denunció ayer que más de dos mil empleados temporales son víctimas de "explotación y discriminación" por parte de la administración de la vía acuática.
Recalcó que tal vez una de las razones por la cual estas posiciones son mantenidas como "temporales-permanentes" es porque son áreas propensas a ser "privatizadas" o cedidas bajo contrato.
Indicó que gran cantidad de empleados han trabajado durante más de 15 años en calidad de "temporales" y luego son reemplazados por otros funcionarios en calidad de permanentes.
La coalición de trabajadores sostiene que estas manipulaciones del personal temporal se dan sin tomar en cuenta que con los contratistas no estarán obligados a mantener los presentes niveles de seguridad y calidad y, lo más preocupante, no estarán regidos por las leyes que impiden declarar huelgas.
Ng apuntó que los empleados temporales no tienen derecho a prácticamente nada en materia laboral, según las normas de la administración del Canal y de la Autoridad del Canal de Panamá.
Explicó que los trabajadores temporales son "explotados" al asignarles labores en posiciones de mayor grado, mientras reciben salarios de menor grado y se les pide un mayor esfuerzo con la promesa de una "posible permanencia".
Subrayó que bajo esta calidad no pueden planificar sus vidas porque les es imposible financiar una hipoteca, un préstamo personal o cualquier tipo de actividad destinada a mejorar sus condiciones sociales.
Advirtió que los trabajadores temporales tienen pleno derecho a una carta de trabajo como panameños y como funcionarios que por muchos años han mantenido el Canal operando, con esfuerzo, lealtad y sacrificio.
La dirigente cuestionó las aseveraciones de Jaime Bocanegra, gerente de la Oficina de la Administración de la Transición de la Comisión del Canal de Panamá, quien afirmó que los empleados temporales no tienen derecho a exigir cartas de trabajo.
La funcionaria argumentó que la mayoría de los empleados temporales ocupan puestos vitales para la operación y mantenimiento de la vía acuática, e inclusive muchos están ocupando "cargos validados" en base al estudio de personal de la vía.
Planteó que la Comisión del Canal está empleando especialistas en computación, ingenieros ambientales y otros de manera permanente, mientras muchos trabajadores temporales siguen laborando por años en estas posiciones.
"Pareciera que hubiese un plan bien orquestado de crear dos niveles de trabajadores: un grupo de trabajadores permanentes bien pagados con todos los beneficios y un grupo de trabajadores eventuales mal pagados y sin ningún tipo de protección, laborando ambos para una misma agencia", acotó Ng.
Precisó que en los últimos años los empleos temporales en ciertas áreas han sido mínimos y en ocasiones nulos como en los pilotos, capitanes de remolcadores y otros.
