Washington- Cada día es menos probable de que la secretaria de Estado, Madeleine Albright, asista a la ceremonia de toma de posesión de la presidenta electa de Panamá, Mireya Moscoso.
Fuentes de la Casa Blanca informaron a este corresponsal que la delegación de Estados Unidos a la transferencia de mando el 1 de septiembre "aún está en discusión", o sea, que no ha sido completada.
Algunos órganos informativos en Panamá publicaron artículos indicando que la jefa de la política exterior de Estados Unidos representaría al presidente Bill Clinton el día en que el presidente saliente, Ernesto Pérez Balladares, entregue la banda presidencial a la jefa del Partido Arnulfista. Sin embargo, esta posibilidad nunca fue confirmada, ni por la Casa Blanca ni el Departamento de Estado.
Por el contrario, altos funcionarios del equipo de Albright señalaron que por el momento la secretaria de Estado está comprometida con el demorado proceso de paz del Medio Oriente, por lo que se daba por descartado que haría un viaje al Istmo en los próximos dos meses.
Efectivamente, la secretaria de Estado anunció ayer que postergaría un viaje al Medio Oriente planeado para esta semana hasta final de mes "o los primeros días de septiembre", lo que virtualmente eliminaría su presencia en Panamá para las ceremonias de la transmisión del mando.
En lo que respecta a la inauguración del gobierno de Moscoso, lo único seguro hasta el momento es que la comitiva estará integrada por Buddy MacKay, el enviado especial para las Américas del presidente Clinton. Este ya se entrevistó en mayo con la presidenta y, según transcendió, ha recomendado al presidente Clinton que asista a la ceremonias en diciembre que marcarán la culminación del proceso de reversión del Canal a la soberanía panameña.
En tanto, el nombre de Bill Richardson, el secretario de Energía y ex-embajador ante la Organización de las Naciones Unidas ha surgido como uno de los funcionarios que pudiera encabezar la delegación de Estados Unidos a la transferencia de mando.
Richardson, un popular ex-congresista hijo de madre mexicana, es considerado como uno de los frecuentemente mencionados como un posible candidato de vicepresidente en la boleta del probable candidato Demócrata, el actual vicepresidente Al Gore.
Aunque hace tiempo se viene hablando de la estrecha colaboración entre Gore y el actual secretario de Energía, últimamente esta combinación ha cobrado mayor vigencia por el dinámico esfuerzo que hace el probable candidato republicano, George W. Bush, gobernador de Texas, para conquistarse la simpatía del cada vez mas importante "voto latino".
Richardson, cuya madre es mexicana por lo que habla un perfecto español, acaba de jugar un crítico papel en la decisión del gobierno de desechar la demanda por dumping contra las importaciones de petróleo mexicano y venezolano, aunque la decisión final correspondió a la secretaria de Comercio.
La demanda, iniciada por el grupo empresarial Save Domestic Oil, amenazó con desatar una "guerra de petróleo" contra México, según un reciente titular del periódico mexicano "Reforma".
Ayer el departamento de Comercio encontró que el grupo no contaba con el apoyo de por lo menos el 25 por ciento de la industria local que hubiera sido necesario para iniciar las investigaciones para determinar si efectivamente existe un "dumping: que también supuestamente involucraba a Venezuela, Iraq y Arabia Saudita.
Luis Téllez, secretario mexicano de Energía, anunció su beneplácito por el fallo y dijo que en los próximos días, en cuanto se termine de hacer el papeleo correspondiente, México levantará el arancel de 4 por ciento a la importación de gas natural proveniente de Estados Unidos, que ya se había invocado como represalia anticipada una decisión negativa para el petróleo Mexicano por parte de Washington.
La mención de Richardson como posible jefe de la delegación de Estados Unidos a la toma de posesión de la presidenta Moscoso disminuye, aunque no descarta del todo, la posibilidad de que el propio Gore podría asistir a la ceremonias.
Aunque al comienzo del primer término de Clinton, el vicepresidente se preparó a jugar un importante papel en la política de Washington hacia el hemisferio. Cuando Clinton convocó a los otros jefes de Estado y Gobierno a la Cumbre de las Américas que se celebró en Miami en diciembre de 1994, el presidente resaltó que Gore le había prometido supervisar la implementación del plan de acción adoptado en la cumbre.
Sin embargo, con el pasar del tiempo Clinton le asignó otras tareas como la protección del medio ambiente y las relaciones con Moscú, por lo que asuntos hemisféricos quedaron a cargo del primer enviado personal de Clinton para asuntos hemisféricos, Thomas "Mack" McLarty, quien a comienzos de este año fue reemplazado por MacKay.
La postergación del viaje de Albright surgió después de una serie de indicios del gobierno de Israel estaba a punto de retomar las negociaciones de paz con los palestinos y los vecinos árabes por iniciativa propia, sin la necesidad de una representación de Estados Unidos.
James M. Rubin dijo que el viaje fue postergado "a pedido del primer ministro, Ehud Barak", a la vez que castigó el liderazgo republicano del Congreso por recortar 2,000 millones de dólares del presupuesto de ayuda exterior, que incluía una partida especial para Israel y los Palestinos.
Por otra parte, en Israel circuló una explicación menos económica que política para explicar la postergación del viaje, atribuida al flamante primer ministro, Ehud Barak: "Nosotros quisiéramos tener el apoyo de Estados Unidos como hinchas en un partido de fútbol, pero no como un entrenador".
Por otra parte, Cesar Gaviria, el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA) aceptó la invitación de Pérez Balladares para celebrar el 85 aniversario de la inauguración del Canal. Y los que ayudaron a construirlo estarán representados?.
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