El ex candidato presidencial, Alberto Vallarino, aseguró anoche que el desempleo durante el primer trimestre de este año ha aumentado a 14.7%, a diferencia del 13.3% registrado el año pasado. "Esto quiere decir que este año tenemos 165,000 personas desocupadas. No hay trabajo y a veces el que existe, está disminuyendo como es el caso de las bananeras", sostuvo el banquero.
Vallarino -durante un discurso en la Universidad Santa María La Antigua (USMA) de Chiriquí- dijo que el principal problema que confronta Panamá en la actualidad es el desempleo, por lo que los mayores esfuerzos de la sociedad y del Gobierno deben estar dirigidos a resolverlo.
Sostuvo que el Gobierno tiene que buscar soluciones al desempleo y promover la participación del sector privado y de todas las fuerzas vivas de la sociedad en esta tarea. En opinión de Vallarino, Panamá tiene una capacidad de desarrollo económico ocupada al tope, con la que "no podemos enfrentar las realidades de la globalización que se nos vino encima".
Agregó que ante esta situación, "tenemos que replantear nuestro enfoque frente a la agricultura y el Gobierno tiene que apoyar a los productores creando las infraestructuras necesarias para poder exportar, para hacernos más eficientes y para ampliar nuestra oferta exportable, a fin de generar empleos adecuadamente remunerados".
Según Vallarino, los costarricenses exportaron el año pasado 121 millones de dólares en piña, 62.3 millones en melones, 60.5 millones en jugos y concentrados, 22.5 millones en yuca, 24.6 millones en flores y capullos, 36 millones en aceite de palma, 31 millones en carne, y 25 millones en artículos de cuero.
Mientras que los panameños sólo exportaron 80 mil dólares en piña, 16 millones en melones, tres cuartos de millón en jugos y concentrados, 2 millones en yuca, 38 mil dólares en flores y capullos, 12 millones en carne y 16 mil dólares en artículos de cuero.
"Tenemos que habilitar Puerto Armuelles para que además de ser un puerto bananero y con facilidades para almacenar y trasegar petróleo, sea también un puerto eficiente en el manejo de carga contenerizada y a granel. Esta es una forma de abaratar los costos de exportación", señaló Vallarino.
También consideró que es necesario extender la pista del aeropuerto de David para que pueda recibir los aviones grandes, dotarlo de obras civiles y equipos necesarios para comercializar los productos de esta provincia y de las aledañas.
"Esta es la clase de infraestructura que permitirá exportar con ventaja flores, follajes, capullos, hojas y demás. No es lo mismo embarcar estos productos, que todos sabemos que son muy delicados, aquí en David, que en Tocumen, después de un viaje de 500 kilómetros por tierra y eso si no se encuentran con un tranque en Arraiján", puntualizó Vallarino.
Igualmente propuso construir los canales de riego necesarios que aseguren un adecuado abastecimiento de agua y que en los próximos cinco años, "produzcamos todo el arroz que consumimos, de manera que no haya necesidad ni incentivos para importar este grano".
En materia de turismo, Vallarino subrayó que deben construirse de 10 mil a 20 mil habitaciones de hotel en las playas y en otras áreas de la geografía nacional y mantenerlas ocupadas durante todo el año.
"Esto es algo que se puede lograr y para que el que no crea, para el escéptico, yo le señalo el nuevo hotel que se construyó en Farallón. Ese hotel mantiene 600 empleos durante la temporada alta, empleos que antes no existían", indicó Vallarino, al poner a Costa Rica nuevamente de ejemplo, cuando en 1999 recibió 1,031,585 turistas, mientras que en ese mismo año, panamá sólo recibió 466 mil turistas.
Vallarino consideró positivo que el gobierno panameño haya designado este año un presupuesto de 10 millones de dólares para promover a Panamá como destino turístico en el exterior, y que el ministro de Comercio e Industrias, haya anunciado que no se darán concesiones para extraer arena submarina en las playas de Farallón, lo que "con toda seguridad hubieran degradado el área para su uso turístico".
Además, para Vallarino, los cónsules panameños en el exterior deben convertirse en unos verdaderos agentes comerciales del país, promoviendo y mercadeando los productos nacionales.
"El consulado no debe ser una institución para que un panameño salga millonario al final de un período presidencial, sino que debe ser un vehículo para que todos los panameños seamos más ricos con el producto de nuestro trabajo", expresó Vallarino.
El ex candidato presidencial, dijo que el gobierno panameño actuó oportunamente al promover y aceptar la participación del sector privado en la formulación de iniciativas destinadas a reactivar la economía a corto plazo, lo que está consignado en un documento conjunto empresa privada-gobierno que enumera 57 iniciativas para la reactivación.
Asimismo, Vallarino aplaudió los esfuerzos gubernamentales en el plano legislativo y diplomático para sacar al país de la Lista Negra del GAFI, ya que no auguraba nada bueno para el sector terciario de la economía que representa un 80 por ciento del producto interno bruto nacional.
"Ojalá que muy pronto estemos aplaudiendo también al gobierno cuanto tome las medidas necesarias para sacarnos del Indice de Percepción de la Corrupción que publica la organización Transparencia Internacional ", subrayó Vallarino, al tiempo que propugnó por una educación de primer orden para competir en una economía globalizada.
A su juicio, no se puede construir una democracia con funcionarios deshonestos, ya que nada debe ser más público que la administración de los fondos del estado y nada debe ser más escrupuloso que el manejo de la cosa pública.
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