¿Despegará Howard?

LA empresa encargada de ejecutar el Plan Maestro de Desarrollo de Howard tendrá, a partir de hoy, 180 días para presentar su propuesta, y en el segundo semestre de este año el proyecto estaría en ejecución.
El desarrollo de la antigua base aérea de Howard, anunciado desde mediados de los años noventa, comienza hoy a convertirse en realidad, con la apertura de sobres que contienen la propuesta económica de las empresas Edward W. Easton Group de Estados Unidos y London Regional Properties de Inglaterra, dos de las cuatro que mostraron interés.
La demora para escoger a la empresa desarrolladora, de acuerdo con algunos críticos ligados al sector empresarial, ha convertido a Howard es una "ciudad fantasma". La actividad, en su mayor parte, proviene de la empresa Dell y algunas de las entidades gubernamentales, como el Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) y la Policía Nacional.
La Agencia del Área Económica Especial Panamá-Pacifico (AAEEPP), fue creada, mediante la Ley 41 en julio del 2004, como una agencia autónoma encargada de administrar los bienes y tierras de la antigua base aérea estadounidense. Han pasado dos años y la elección de la empresa desarrolladora se postergó varias veces.
Para el ex legislador y uno de los propulsores de la ley, Lenín Sucre, Howard tiene todo el potencial para darnos más de 20 mil empleos, pero ha habido una "lentitud increíble" en nombrar a la empresa administradora.
Para Sucre, una muestra es que la empresa Dell, una de las pocas que está instalada tiene más de 2 mil personas trabajando, pero ninguna otra de ese nivel se ha podido instalar porque no han nombrado a la compañía administradora.
Lo que hace falta es organización, según Sucre, pues dos de las cuatro empresas que calificaban se retiraron y han perdido el interés y las dos que quedan siguen esperando. "Ya este proceso lo han pospuesto como tres o cuatro veces. Hay una burocracia tremenda allí".
El administrador de la AAEEPP, Gilberto Ferrari, informó que el desarrollador maestro podrá iniciar sus trabajos en unos 180 días, es decir, que en el segundo semestre de este año se tendrá el proyecto en ejecución.
La empresa ganadora convertiría a Howard en un emporio comercial regional y se encargaría de las inversiones básicas y las mejoras necesarias como la construcción de nuevas edificaciones, galeras, y edificios.
Según Ferrari, desarrollar Howard "no es soplar y hacer botellas", ya que hay que construir carreteras, edificios, y no solo eso, hay que poner el área en el ámbito mundial trayendo empresas para que conviertan esto en un centro logístico de las Américas como el que se ha estado hablando, precisó.
El poco desarrollo que ha tenido Howard se ha logrado en gran parte a la actividad de Dell, una reconocida empresa de telecomunicaciones, que ha generado cerca de dos mil empleos.
Se prevén otros mil empleos más con la instalación de las empresas Panamá Aerospace Ingeniering de Singapur, que se espera inicie operaciones en el mes de julio.
Howard tiene una extensión de más de 10 mil acres, donde están localizadas 800 viviendas y 200 edificios.
El Área Económica Especial Panamá-Pacífico deberá generar una inversión mínima de B/.600 millones en 20 años, creando unos 22, 000 empleos directos y 55, 000 indirectos.