El Panamá América
El programa diversificado de merienda escolar que se desarrolla en los centros educativos de Panamá, se destacó en la primera Conferencia de Leche Escolar en Las América denominada "Aprendiendo de la Experiencia de Otros", celebrada recientemente en Colombia, por ser éste el único país que tiene una ley que obliga a cumplir este compromiso.
De acuerdo con la directora Nacional de Nutrición y Salud Escolar del Ministerio de Educación, Ella Fergunson, el programa de merienda escolar que se desarrolla en los centros educativos del país, en el que se evalúa su potencial nutricional y se hace llegar a los niños y niñas dentro de las normas de seguridad alimentaria, es diferente a los que se realizan en algunos países de América y Asia.
La funcionaria, quien representó a Panamá en la referida Conferencia, indicó que en este encuentro se pudo constatar que el programa de nutrición escolar panameño es el único estructurado dentro del Ministerio de Educación, hecho que fue catalogado como "muy importante y de gran ventaja" por las delegaciones asistentes al evento.
Sin embargo, la funcionaria reconoció que algunos países han logrado hacer énfasis en la educación nutricional, por lo que esta fase de gran importancia se debe estructurar en Panamá, puesto que es necesario educar a los niños, maestros, padres de familia y a la población en general para que tengan conocimientos de qué es nutrición y alimentación y aprendan a diferenciarla.
Fergunson destacó que cada país presentó su programa de nutrición escolar y sus experiencias, llegando a la conclusión de que la alimentación es prioridad, por lo que se debe garantizar que la madre y el recién nacido reciban la alimentación adecuada para minimizar los factores de retraso mental y de talla.