El aumento de la deuda pública causa revuelo en Panamá y nuevas cifras salen a la luz pública.
Mientras el expresidente Ernesto Pérez Balladares reitera que el Gobierno ha aumentado la deuda en B/.1,400 millones, la mandataria Mireya Moscoso descalifica estos planteamientos y le pregunta a éste dónde están los B/.25 millones destinados a la construcción del Puente Van Dam.
El gasto incontrolable del Gobierno ha aumentado la deuda del país en B/.1,400 millones hasta febrero de este año, lo que ocasionará que Panamá tenga un año económico sombrío, de perspectivas difíciles, mucha agitación política y más desempleo.
Así se expresó Pérez Balladares, quien retó al actual Gobierno para que realice una auditoría externa, a través de la cual se confirmen los montos totales de la deuda pública.
“Yo tengo la impresión de que la mayoría de esa deuda se ha utilizado para pagar el déficit operacional del Gobierno, pero esto es sólo una impresión, no me consta”, dijo Pérez Balladares a El Panamá América.
Pareciera que el dinero se lo han gastado en planilla, viajes y gastos suntuosos, porque las obras no se ven, advirtió.
“Por más que han tratado de disimularlo, introduciendo las cuentas del Canal en los estados consolidados, al final del día tienen que pagar el endeudamiento”, dijo.
El expresidente Pérez Balladares manifestó que esta situación evidentemente le saldrá cara al país, porque al momento de pedir dinero prestado los intereses serán más altos y los programas de inversión no se podrán ejecutar.
Esto nos da una voz de alerta para lo que resta del gobierno de Mireya Moscoso, sentenció.
En tanto, la actual gobernante arremetió ayer contra su antecesor y le advirtió que antes de hablar de puentes, recuerde que cuando él fungía como ministro de Hacienda y Tesoro se destinaron B/.25 millones para construir un puente Van Dam, que nunca fue edificado.
"Este señor nos dejó una deuda de más de siete mil millones de dólares, solamente el año pasado en interés por deudas de él tuvimos que pagar 500 millones de dólares", expresó.
Agregó que cuando escucha a Pérez Balladares hablar de puentes, recuerda que su gobierno ha tenido que pagar B/.25 millones "de un puente Van-Dam, de cuando él era ministro de Hacienda y no hay ningún puente Van-Dam, pero Panamá tuvo que pagar".
Aseguró que su gobierno no ha endeudado el país, puesto que ha tratado de no pedir préstamos internacionales para no subir la deuda actual.
Por su parte, la economista Luisa Turolla, de la consultora Arden & Price, manifestó ayer en la reunión mensual de análisis socio-económico de la firma, que un país en donde la economía está estancada y no hay ajuste en el gasto público, obviamente se reflejará un incremento en la deuda pública.
Aunque no quiso hacer comparaciones de la administración de deuda del Gobierno de Pérez Balladares y Moscoso, advirtió que las cifras hablan por sí solas. ( ver cuadro)
Por ello, recalcó que para mejorar estos márgenes el país necesita una reforma estructural y no una tributaria, como la que se realizó a finales del año pasado.
De acuerdo con un informe auditado externamente por los contadores Ernest & Young, a junio de 1999 la deuda total de Panamá se situaba en los B/. 7,317 millones.
El informe fue presentado un mes antes de que Pérez Balladares saliera de la silla presidencial y refleja un reducción de B/.111 millones, si se compara con lo que ese gobierno recibió.
En tanto, de acuerdo con información del Ministerio de Economía y Finanzas, al 28 de febrero de 2003 la deuda es de B/.7,751.02 millones. Esto implicaría un aumento de B/.1,400 millones, según Balladares.
Sin embargo, para el MEF, la realidad es otra. De acuerdo con los reportes que maneja este ministerio, al 1 de septiembre, mes en el que tomó posesión Moscoso, la deuda era de B/.7,751 millones.
"Evidentemente, hay una buena utilización de las cifras, porque no se toma en cuenta el final de la gestión de Pérez Balladares, expresó el viceministro de Economía, Domingo Latorraca.
Según el funcionario, es un error medir el aumento de la deuda en este momento, porque aún no ha terminado el año y por lo tanto las amortizaciones a esta deuda no se han reflejado.
