El consumo de tabaco entre los jóvenes panameños ha disminuido, sin embargo los estudiantes de odontología y medicina figuran como los asiduos a ese producto.Reina Roa, Especialista contra el tabaco del Ministerio de Salud (Minsa), dijo en un foro que en Panamá unas 221 mil personas son fumadoras, según cifras oficiales.
Explicó que en 2002 la prevalencia de fumar entre los 13 y 15 años de edad era de 18 por ciento, pero la proporción se redujo a 8.3 por ciento (19 mil jóvenes) en una última medición.
"La mayoría de los fumadores empieza en la adolescencia", dijo Roa, al indicar que tres de cada cinco adultos que probaron el cigarro en la adolescencia son ahora adictos.
Agregó que de las 11 mil muertes ocurridas en Panamá al año, unas dos mil 90 están relacionadas con el consumo de tabaco.
Por su parte, la dirigente de la Coalición Panameña contra el Tabaquismo (Copacet), Nelyda Gligo, consideró necesario que el Ministerio de Educación diseñe políticas dirigidas hacia los niños para prevenir la adicción al cigarrillo.
Destacó que desde 1989, cuando fue creada la comisión nacional del estudio de los efectos del tabaco, "se ha avanzado muchísimo" hasta la ley de enero de 2008 que prohibió fumar en todos los sitios públicos y restringió la comercialización de cigarros.
La celebración del Día de No Fumar el próximo domingo 25 de octubre coincide con la reciente aprobación en el Parlamento de una ley que aumentó de 50 a 100 por ciento el impuesto a los cigarrillos, con un mínimo de 1.50 dólares.
