Hacía de todo, sin embargo, se sentía seguro porque acudía cada cierto tiempo al Banco de Sangre a donar y allí le hacían una revisión y una entrevista médica.
Juan mercadeaba su sangre. La vendía a B/. 25 hasta cuando comenzó a sentirse mal, perdió peso, le dio diarrea y se sentía muy cansado. Su más profundo temor se concretó. Fue diagnosticado con el virus del VIH y se sumó a la lista de los 7, 000 infectados de nuestro país, que para el 2004 rondaba los 6, 000 infectados.
Un caso delicado, tal como reconoció al Panamá América, Orlando Quintero, director Ejecutivo de Probidsida, quien señaló que: "ahora hay qué investigar desde cuándo esta persona se infectó, si cuando fue a donar se encontraba en un periodo de ventana y lo peor, si esa sangre ha sido transfundida a otra persona.."
Sin preámbulos, Quintero recordó un caso parecido. El de aquella menor desafortunada que habiendo superado una leucemia, seis años después de curada (2001), acude al Hospital del Niño por una infección e inmediatamente se le diagnosticó SIDA.
Las investigaciones condujeron a que la joven adquirió la enfermedad en 1994, cuando había recibido una unidad sanguínea del Banco de Sangre del Hospital Santo Tomás (HST) de parte de un donante que en 1995 había sido detectado con el virus.
La explicación pública fue que la sangre donada en 1994 se encontraba en un periodo llamado "de ventana".
En aquella ocasión Quintero hizo fuertes críticas al Ministerio de Salud sobre negligencia médica. Ahora frente a otro caso reitera que Salud debería ser más vigilante con el tema del SIDA y velar por los derechos humanos.
Panamá América conversó con algunas autoridades sobre el procedimiento técnico en los Bancos de Sangre del país.
¿Qué se entiende por periodo de ventana? Es el espacio de tiempo que transcurre entre el contacto de un individuo con el VIH hasta que la prueba diagnosticada se torne positiva, explicó la epidemióloga Felicia Tuloch.
"Usted pudo haberse contagiado hace tres meses y hoy se hace la prueba y posiblemente el resultado podría salir negativo. En eso influyen muchos factores, entre éstos el mecanismo de defensa de la persona".
Documentación del Banco de Sangre del Hospital Santo Tomás señala que existe un periodo de ventana inmunológica de 21 a 90 días de duración, a partir del contagio de una infección. En este tiempo el donante de sangre podría estar infectado, pero sus pruebas de laboratorio son todavía negativas.
Sobre el caso de Juan, donante comercial, la doctora Gladys Guerrero, directora del programa nacional de VIH
SIDA, mencionó que lo primero que hay que hacer es ubicar a la persona, en el caso que fuera un donante de hace mucho tiempo.
Debemos verificar quiénes recibieron la transfusión aunque no hay que alarmarse. "Nuestros bancos de sangre tienen la tecnología y el personal capacitado". Se realiza una evaluación médica y exámenes de laboratorio clínico con el fin de preservar la salud y garantizar la del receptor.
Cuando efectúa la transfusión a la persona se le advierte que su sangre será enviada al laboratorio central para otro tipo de análisis, entre esos el del VIH. En caso de salir positivo, "la sangre es desechada automáticamente".
Sin embargo, el riesgo sigue estando en el periodo de ventana, acepta Guerrero y el caso de Juan es "uno en un millón".
Siendo así, la doctora informó que se están haciendo esfuerzos para comprar pruebas que permitan acortar el periodo de ventana y captar mucho más tempranamente un donante que pudiese estar infectado. "Son esfuerzos que vale la pena reconocerlos para beneficio de la población", sostiene.
Los 18 casos de contagio del VIH por transfusiones sanguínea que aparecen en las estadísticas del Ministerio de Salud son un acumulado a través del tiempo. La mayoría son de los primeros años cuando apareció la infección.
En 1997 se hizo el diagnóstico de la enfermedad, lo que significa que la persona recibió la transfusión dos o tres años atrás. "Recordemos que a pesar que la sangre era tamizada, las pruebas de Eliza eran de segunda generación y los periodos de ventana eran mucho más largos", informó Gladys Guerrero, de Salud.
Agregó que anualmente en el país se registran 46, 669 donaciones y el Estado invierte unos B/.165, 000 en pruebas para detectar el virus del VIH.
Reveló que el Ministerio de Salud creó la HEMORED para precisamente ir mejorando la atención en los bancos de sangre. Con este sistema se pretende captar a los donantes comerciantes, quienes acostumbran dar datos falsos. "Estamos buscando mecanismos para rastrear a estas personas", adelantó la especialista.
Gilma Bósquez, jefa técnica del Banco de Sangre del (HST) dijo que el verdadero riesgo está en los donantes comerciales o remunerados.
Citó como ejemplo que si una persona viene cada tres meses al banco de sangre eso nos indica que se trata de un donante comercial, inmediatamente preguntamos en otras instituciones semejantes el historial de este individuo hasta confirmar que "algo anda mal. Siguiendo órdenes superiores estamos facultados para no recibir este tipo de donantes", alegó.
De los 46, 669 donantes de sangre anuales, un 44% son comerciales y solamente un 1.9 es voluntario.
Cada vez que un donante llega es sometido a una serie de exámenes incluyendo la entrevista con el médico.
Precisamente una de las preocupaciones de Bósquez es la falta de honestidad del donante.
Mencionó que los donantes adecuados son los que cumplen con los criterios de selección del banco de sangre. "Hay que recordar que la sangre salva vidas y es un acto solidario".
Los expertos confirmaron que la probabilidad actual de adquirir una infección por VIH mediante una transfusión sanguínea sería aproximadamente de un panameño cada 8-12 años.
Los síntomas del SIDA pueden tomar años en desarrollarse, pero el VIH se detecta a los tres meses de la infección.
