Los debates de los candidatos a la Presidencia y a la Alcaldía que realizó la Conferencia Anual de Empresarios, CADE 2004, se efectuaron entre anécdotas, ausentismos y acusaciones. Los candidatos presidenciales trataron los temas específicos con ejemplos de situaciones que han vivido durante la campaña electoral. Pero la situación cambió en el debate de alcalde donde los planteamientos estaban acompañados de fuertes acusaciones.
El punto característico del debate presidencial fue el ausentismo de Martín Torrijos y Ricardo Martinelli, situación que llevó a la palestra solamente a los candidatos José Miguel Alemán de la alianza Visión de País, y a Guillermo Endara de la nómina Siglo XXI.
Mientras Torrijos y Martinelli cumplían otros compromisos. Los dos candidatos que asistieron a CADE exponían a los participantes del evento su propuesta para una agenda de "Competitividad y Desarrollo en Democracia".
El primero en dirigirse al público fue Guillermo Endara, quien señaló que se debe controlar la corrupción para elevar la confianza en nuestro país.
Para Endara la corrupción va unida a la burocracia existente, por tal razón se debe eliminar las excesivas reglamentaciones, "los funcionarios hasta un estornudo quieren reglamentar", expresó.
Luego de Endara, entró al ruedo José Miguel Alemán, quien prometió bajar el desempleo a un solo dígito y tener un gobierno transparente donde cada contrato, cheque y partida de su gobierno va a ser presentado en internet.
El tono de los debates subió al máximo nivel cuando se realizó el de los cuatro candidatos a la Alcaldía Juan Carlos Navarro, Marcos Ameglio, Mariela Jiménez y Carlos Zabala, en el mismo las acusaciones del candidato Marcos Ameglio contra el candidato y actual alcalde Juan Carlos Navarro no se hicieron esperar.
Ameglio acusó Navarro de tener una administración ineficiente, cobrar una alta tasa de aseo, gastar dinero del municipio en actividades políticas y de viajar 32 veces en cinco años.
Además, indicó que el 75% del presupuesto municipal, lo maneja el alcalde directamente y de ese porcentaje sólo el 5% es inversión, agregó que la Dirección Municipal de Aseo Urbano y Domiciliario (DIMADU), mantiene una contabilidad que no administra el Tesorero Municipal.
Todas estas acusaciones se dieron cuando al candidato Ameglio, proponía reducir la tasa de aseo, mejorar el servicio de recolección y reducir el gasto de la DIMADUD.
Cuando le tocó la oportunidad al candidato de la reelección, Navarro manifestó que todo en su administración es transparente y que todo cheque debe ser aprobado por el Contralor General de la República y firmado por el Tesorero Municipal.
El candidato de la reelección pidió disculpas por la actitud que asumió Ameglio en el debate y que toda la información del manejo del Municipio reposa en internet, a la que el pueblo tienen acceso, todo lo contrario al órgano Ejecutivo que lo mantiene en secreto.
Navarro lamentó que a cada debate que asiste tiene que soportar que lo llamen mentiroso y le falten el respeto.
El candidato de Cambio Democrático, Carlos Zabala indicó que en cada debate que los invitan con un tema central como es la "Competitividad y Desarrollo en Democracia", hay quienes salen con temas que no tienen que ver con el específico a tratar.
Zabala planteó la reducción de la planilla, el cambio de horarios de entrada de los trabajadores del comercio para que estos puedan acompañar a sus hijos a las escuelas y abogó por la implementación de guarderías infantiles municipales las 24 horas del día, y reordenar el transporte público.
Por otra parte, la candidata del Partido Solidaridad, Mariela Jiménez le manifestó a Navarro que en 5 años de administración no ha podido obtener un edificio digno para los funcionarios que laboran en la Alcaldía, mientras que él se encuentra en la Casa de la Municipalidad con unos estacionamientos que le han costado a toda la ciudadanía.
Jiménez indicó en sus planteamientos que un punto importante es la educación porque a través de ella se puede tener algo o llegar a ser alguien en la vida, por lo exhortó a los empresarios que apoyen a la educación panameña, para que esta vaya acorde con la realidad actual.
