Cuarenta y ocho millones de personas en edad de trabajar podrían morir de SIDA aquí al 2010 y 74 millones hasta 2015, lo que supondría un duro golpe para las economías nacionales, anunció la Organización Internacional del Trabajo (OIT) con ocasión de la 15 Conferencia Mundial sobre la enfermedad, inaugurada el domingo en Bangkok.
"l SIDA es sólo una crisis humana sino también una amenaza para el desarrollo duradero, mundial y social", advirtió el director general de la OIT, el chileno Juan Somavía, citado en un análisis publicado en el marco de la Conferencia y que cubre la situación en 50 países, entre ellos ocho países de América Latina y el Caribe.
"La pérdida de vidas y los efectos debilitantes de la enfermedad provocarán no sólo una reducción de la capacidad de asegurar la producción, el empleo, de reducir la pobreza y promover el desarrollo sino que representarán, además, un lastre para todas las sociedades, tanto las ricas como las pobres", agrega el análisis.
Cuarenta de los 50 países citados en el informe tuvieron una prevalencia (número de casos en relación a la población) superior al 2% en 2001, cinco de entre 1.5% y 2% y los cinco restantes registraban por lo menos un millón de infectados. Treinta y cinco de los países analizados están ubicados en la región del Africa subsahariana, ocho en América Latina y el Caribe y cinco en Asia.
En la actualidad, unos 36,5 millones de personas en edad de trabajar (entre 15 y 49 años) tienen el virus del SIDA, según el documento. De aquí a 2005, 28 millones de miembros de la población activa morirán debido a esta pandemia y dos millones más serán incapaces de trabajar, contra medio millón en 19995.
Hasta 2010, el número de muertos podría llegar a 48 millones, y a 74 millones antes del final de 2015 si fracasan los esfuerzos para acelerar la difusión de los antirretrovíricos. Además, 4 millones de activos podrían ser declarados inválidos.
La pandemia acentuaría entonces la presión sobre la población activa válida, particularmente en Africa, que concentra a dos terceras partes de los enfermos de sida en el mundo, y Asia, que podría alcanzar pronto al continente negro.
Casi cinco millones de personas en edad de trabajar están actualmente enfermas de SIDA en Asia, según la OIT, principalmente en Camboya, China, India, Birmania y Tailandia.
Hasta 2010, si no hay un mayor acceso a los tratamientos médicos, unos 10 millones de activos habrán muerto de sida en Asia desde 1981, año de la aparición de la epidemia. Este total llegará a 18 millones de aquí a 2015, según la Organización.
Al "reducir la reserva de talentos y de experiencia de la población activa", la pandemia es una "amenaza directa" al objetivo fijado en la Cumbre del Milenio de la ONU en 2000 de reducir a la mitad la pobreza y el hambre antes del final de 2015, según Franklyn Lisk, director de los programas del sida en la OIT.
El impacto del sida en las economías es ya evidente, subraya la organización.
La pandemia redujo del 0,2% el crecimiento anual del producto interior bruto (PIB) en los países más afectados entre 1992 y 2002, lo que equivale a una pérdida de 25.000 millones de dólares anuales.
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