EFE
La economía panameña registró en el año 2000, por tercer año consecutivo, un retroceso en su ritmo de crecimiento, debido a la desaceleración del consumo que hizo caer la demanda interna, según el Balance Preliminar de la Economía Latinoamericana difundido ayer en Siago por la CEPAL.
El crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) será este año de apenas el 2,5 por ciento, frente a un 3 por ciento en 1999 y un 4,4 en 1998, recordó el informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
"La contracción de la formación de capital, tras la finalización de importantes obras de infraestructura, y la disminución de la demanda interna fueron las causas principales del debilitamiento en la economía panameña", subraya el documento.
Sin embargo, el análisis hace hincapié en que la contención del gasto público en inversión ayudó a reducir el déficit fiscal y en que el Gobierno panameño tomó importantes medidas para moderar el elevado déficit de cuenta corriente de la balanza de pagos.
El desempleo, en tanto, mostró una tendencia alcista, aunque la inflación (1,4 por ciento) no tuvo mayor impacto pese al aumento del precio del petróleo.
Según el informe, en los primeros nueve meses del año las operaciones del sector público arrojaron un superávit equivalente al 0,9 por ciento del PIB, situación que afianzó el cumplimiento de las metas establecidas con el Fondo Monetario Internacional.
La deuda del sector público prácticamente no varió y el saldo de los pasivos externos se situó en 5.445 millones de dólares.
El sector de la construcción bajó notoriamente su ritmo de crecimiento a sólo un 2 por ciento, tras el considerable aumento del 16 por ciento en 1999, mientras que el agropecuario creció levemente, un 0,7 por ciento.
Por su parte, el comercio interno registró una caída del 5,8 por ciento, asociada al debilitamiento de la demanda, en tanto que, por segundo año consecutivo, la producción manufacturera acusó una contracción cercana al 5 por ciento, ajustándose a las nuevas condiciones de apertura comercial.
El déficit de la cuenta corriente alcanzó el 12 por ciento del PIB (1.240 millones de dólares), y su financiación se apoyó principalmente en ingresos de inversión extranjera directa.
Según la CEPAL, el valor de las exportaciones creció un 6,7 por ciento, a 5.655 millones de dólares, debido básicamente a la reactivación observada en la zona de libre comercio.
La cuenta de servicios arrojó un superávit del orden de los 650 millones de dólares, asociado a las operaciones del Canal de Panamá y los ingresos por el turismo, que aumentaron un 21,3 por ciento.
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