El Canal es objetivo terrorista de Al Qaeda

LA RED Al Qaeda de Osama bin Laden tiene como "objetivo terrorista" el Canal de Panamá, advirtió ayer el jefe de los servicios de inteligencia panameños, Javier Martínez.
Martínez, director del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional, lanzó la advertencia ante expertos panameños en asuntos de inteligencia y organismos de seguridad, durante un seminario organizado por la embajada de Estados Unidos en Panamá.
Según Martínez, desde los atentados del 11 de septiembre del 2000 en Nueva York y Washington, "los organismos de seguridad están en estado de alerta". Panamá mantiene férreos controles aéreos, marítimos y terrestres para proteger la vía acuática, dijo.
Por el Canal cruzan unos 13,000 barcos al año, un tráfico que representa 5% del comercio mundial, y que va principalmente desde y hacia Estados Unidos y países asiáticos.
Panamá y EU organizan para agosto los ejercicios Panamax 2004 con las marinas de guerra de gran número de países usuarios de América y Europa para proteger el canal de eventuales atentados.
Entre tanto, reportes de inteligencia indican que Osama bin Laden está orientando a Abu Musab al-Zarqawi, su principal operativo en Irak, a que prepare ataques en Estados Unidos, dijeron funcionarios norteamericanos.
Al-Zarqawi ha estado involucrado en numerosos ataques en el Medio Oriente, pero no fuera de la región.
El Departamento de Seguridad Interna emitió un boletín secreto el fin de semana acerca de los reportes de inteligencia, dijo el portavoz Brian Roehrkasse, que calificó los reportes de "creíbles, pero no específicos"". Los datos fueron recolectados en las últimas semanas, dijeron funcionarios.
"Las agencias de inteligencia continúan analizando los datos y toda la información apropiada será entregada a seguridad interna"". "El departamento no planea por el momento elevar el nivel de alerta"". Sin embargo, los datos "subrayan el deseo de Al Qaeda y sus asociados de atacar el país"", dijo.
Al-Zarqawi ha sido responsabilizado por numerosos ataques en Irak y juró su alianza a bin Laden y a Al Qaeda el año pasado. Aún así, ha tenido sus divergencias con bin Laden y sus esfuerzos son considerados algo diferente de las operaciones centrales de Al Qaeda.