PESE A QUE en Panamá se conocen algunos detalles de lo que sería la propuesta final de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) para ampliar la vía interoceánica, persiste la opinión de que fuera de las fronteras nacionales se ha dicho más al respecto.
Varios países han manifestado interés en los trabajos, pero son las recientes y polémicas declaraciones del subsecretario de Defensa de Estados Unidos para el Hemisferio, Roger Pardo-Mauer, sobre los costos reales de la obra las que han avivado esta percepción.
"¿Por qué se les ha ofrecido a sectores en Estados Unidos un nivel de información que contrasta con la desinformación en Panamá?", se pregunta el catedrático Julio Yao.
Para Francisco Míguez de la ACP, se trata de percepciones equivocadas, pues asegura que no han divulgado nada afuera, porque "no hay nada que divulgar".
Míguez, del equipo de Coordinación del Plan Maestro del Canal de Panamá, aclara que su esfuerzo primario es divulgar "hacia adentro" sobre los avances de los estudios preliminares que lleva a cabo la ACP para determinar la mejor opción antes de ampliar.
A pesar de la discreción reinante en los sectores oficiales, el mes pasado el segundo vicepresidente de Panamá, Rubén Arosemena aseguró en Inglaterra que no habría problemas en que los panameños aprobaran la ampliación durante el esperado referéndum.
En entrevista con ACAN-EFE, Arosemena reveló que la consulta se celebraría a finales del 2006 o principios del 2007.
Aún así, Míguez asegura que los viajes que se han hecho al exterior sólo han sido para indagar a potenciales clientes y usuarios del Canal y enriquecer los estudios que realizan.
Admite que "este tipo de intercambio contiene algún tipo de publicidad internacional y pareciera que estamos presentando proyectos en el extranjero", pero que sólo quieren entender cómo se comportarían esos mercados bajo diferentes escenarios".
Por mandato constitucional, la última palabra sobre la ampliación la tienen los panameños mediante un referéndum.
Las cifras revelan que los panameños favorecerían el proyecto, pese a la poca información con la que cuentan.
Para el economista y estudioso del tema, Roberto Méndez, los panameños apoyan la idea, porque creen que se generarán muchos empleos.
Méndez lamenta esta posición "ingenua y superficial", que no toma en cuenta los perjuicios y costos.
¿Cómo se enterarán de los detalles? Según Míguez, pese a admitir la complejidad de los estudios, asegura que "eventualmente habrá un plan que sintetizará las propuestas y documentos".
"No nos oponemos al desarrollo", fueron las primeras palabras de Aníbal Soto dirigente de la Coordinadora Campesina Contra los Embalses (CCCE), al ser cuestionado sobre su oposición al proyecto.
Para Soto, no se trata de lo que se requiere para llevarlo a cabo, sino los pasos que ya se han dado, como el desalojo de 82,000 campesinos en las provincias de Coclé, Colón y Panamá para construir embalses.
Una suerte similar correrían unas 7,000 familias en la provincias de Veraguas cuando se construyan proyectos hidroeléctricos, adelanta Soto.
La CCCE ha denunciado en varias ocasiones que los trabajos de ampliación ya han comenzado, sin que la mayoría de los panameños lo haya decidido.
(última de dos entregas)
El Canal, lo que se dice afuera
No existe aún una fecha exacta para la celebración del referéndum. Se especula que pudiera ser el año próximo.
